Kalle Rovanperä mène vendredi le quintette Toyota au Rallye des Canaries – Les pilotes Hyundai cherchent le bon réglage
La première journée du Rallye des Canaries, qui fait ses débuts dans le championnat du monde des rallyes (WRC), a parfois ressemblé vendredi à un championnat monomarque Toyota de niveau mondial. Après six des 18 épreuves spéciales, les cinq pilotes Yaris occupent les premières places, avec Kalle Rovanperä en tête.
Dans des conditions météorologiques changeantes, avec une alternance de soleil, de brouillard et de routes partiellement humides, le Finlandais a roulé dans une classe à part et remporté les six épreuves spéciales.
Il dispose ainsi déjà d’une avance de 26,8 secondes sur Sébastien Ogier. Le leader du championnat du monde Elfyn Evans (+36,4 secondes) occupe la troisième place. Leurs coéquipiers Sami Pajari et Takamoto Katsuta suivent en quatrième et cinquième position. (Vers les résultats)
Rovanperä trouve la clé pour les pneus
Thierry Neuville, le pilote Hyundai le plus rapide, n’occupe que la sixième place. Cependant, le Belge accuse déjà un retard de 1:13,3 minute sur le leader. Neuville est suivi de près par ses coéquipiers Ott Tänak et Adrien Fourmaux, les trois pilotes Hyundai n’étant séparés que par 1,5 seconde. Grégoire Munster (Ford) et Yohan Rossel (Citroën), qui mène le classement WRC2, complètent le top 10.
Après avoir eu du mal à s’habituer aux nouveaux pneus Hankook lors des trois premières courses de la saison 2025, le Finlandais a réalisé vendredi sa meilleure performance de la saison WRC 2025, précisément sur l’asphalte, qui n’est pourtant pas sa surface préférée.
« Je pense que nous avons trouvé quelques idées et une façon de piloter la voiture, en particulier avec ces nouveaux pneus. Je pense que c’est ce qui fait la plus grande différence », a déclaré Rovanperä. Le fait que le rallye de Grande Canarie soit une terre inconnue pour tous les pilotes a également joué en faveur du Finlandais, selon lui.
Les pilotes Hyundai déjà loin derrière
« Bien sûr, nous avons des épreuves totalement nouvelles et un nouveau carnet de notes, et je pense que nous avons fait du bon travail. Dès le premier passage, je me suis senti assez à l’aise sur les routes sinueuses, qui sont généralement assez difficiles », a déclaré le double champion du monde, qui a perfectionné ses compétences sur l’asphalte l’année dernière en participant à des courses sur circuit.
Alors que Toyota avait tout sous contrôle le premier jour, les pilotes Hyundai ont surtout eu du mal à régler leurs voitures le matin. « Nous avons du sous-virage, il [la voiture] manque de tout, ce qui empêche de rouler vite et d’attaquer », s’est plaint Neuville.
« Nous savons en quelque sorte d’où vient le problème, mais il est encore difficile d’expliquer pourquoi il est si perceptible sur ce châssis amélioré par rapport à la voiture précédente », a déclaré Tänak. Le directeur technique François-Xavier Demaison s’est quant à lui montré surpris par les problèmes rencontrés le premier jour après un test réussi.
Au service de midi, Hyundai a toutefois trouvé un meilleur réglage et, dans l’après-midi, Neuville et Tänak ont notamment mieux maîtrisé leur voiture et réalisé des temps plus rapides. « C’était peut-être la première spéciale où j’ai pu attaquer un peu plus, mais j’étais encore loin. Les pneus fonctionnent bien », a déclaré Neuville après la cinquième spéciale. Hyundai accuse toutefois déjà un retard important.
Samedi, sept épreuves spéciales totalisant 142,08 kilomètres sont au programme du Rallye des Canaries.