Le classement général a complètement basculé lors de la neuvième étape : le duo Ford composé de Nani Roma et Carlos Sainz devance désormais le fer de lance de Dacia, Nasser Al-Attiyah.
Le classement général a changé lors de la neuvième étape du Rallye Dakar 2026 en Arabie saoudite. Ford a pris les deux premières places : Nani Roma mène devant son coéquipier Carlos Sainz. Nasser Al-Attiyah (Dacia) est retombé à la troisième place.
La neuvième étape était la première partie de la deuxième étape marathon du Dakar de cette année. Les participants ont pris le départ à Wadi ad-Dawasir et ont roulé vers le nord. Les parcours classés étaient différents pour les motos (418 kilomètres) et les voitures (410 kilomètres).
Sur un terrain difficile et sablonneux, la navigation était décisive. Les temps intermédiaires ont donné lieu à une course passionnante et le classement général a été fortement bouleversé à l’arrivée.
Au kilomètre 280 environ, Al-Attiyah et Mattias Ekström (Ford) se sont perdus. Sainz en a d’abord profité, mais le pilote Ford a écopé d’une pénalité de 1 min 10 s pour excès de vitesse.
Henk Lategan, qui a ouvert la route dans la première section, a rencontré de grandes difficultés. Au kilomètre 186, le pilote Toyota avait déjà perdu 18 minutes. Lors de son arrêt au stand, il a tenté de réparer les dégâts. Il s’est avéré que Lategan avait des problèmes avec la direction assistée.
Les pilotes partis en fin de peloton ont été avantagés. Michal Goczal, qui était parti en 15e position, a d’abord réalisé le meilleur temps. Mais son neveu Eryk Goczal, qui était parti en 38e position, a remporté la victoire du jour. Les deux Polonais disputent leur premier Dakar dans la catégorie Ultimate avec l’équipe Energylandia-Toyota.
Toby Price (Toyota) a terminé troisième, suivi de Brian Baragwanath (Century) et Guillaume De Mevius (X-raid Mini). L’Espagnole Cristina Gutierrez (Dacia) s’est illustrée avec le sixième meilleur temps. Sainz a été le meilleur pilote de tête, terminant septième (+15:31 minutes).
Roma a terminé huitième (+15:36). Al-Attiyah a perdu 26:23 minutes sur Eryk Goczal et 32:32 minutes sur Ekström. Sébastien Loeb (Dacia) a connu des problèmes similaires à ceux de Lategan avec la direction assistée et a perdu près de 29 minutes.
Cela a donné un nouveau classement général. Roma a pris la tête, mais avec seulement 57 secondes d’avance sur Sainz. Al-Attiyah est retombé à la troisième place. Malgré le temps perdu aujourd’hui, son retard n’est que de 1:10 minute.
Cela n’a été facile pour personne, comme le rapporte Roma : « J’ai eu trois crevaisons aujourd’hui, mais je pense que tout le monde a eu des problèmes. Ces deux jours de marathon seront décisifs. Nous devons rester modestes et calmes, et aborder demain avec la même ambition. »
Malgré ses problèmes techniques, Lategan a réussi à atteindre l’arrivée. Avec 6 minutes et 13 secondes de retard et une quatrième place au classement général, le Sud-Africain reste dans la course pour la victoire. Ekström est cinquième, avec 11 minutes et 19 secondes de retard.
Motos : Daniel Sanders reprend la tête
Au début de l’étape, la navigation était très difficile. Un groupe s’est formé avec les deux pilotes Honda Tosha Schareina et Ricky Brabec ainsi que le duo KTM Luciano Benavides et Daniel Sanders.
Cependant, peu avant le kilomètre 84, les pilotes Honda ont pris un autre chemin, ce qui a donné un avantage au duo KTM dans le classement intermédiaire virtuel. Sanders s’est d’abord légèrement détaché des autres pilotes sur la piste et a accumulé seul des bonus de temps.
Au fur et à mesure que l’étape avançait, Sanders a été rattrapé sur la piste par Schareina. Schareina a finalement remporté la victoire du jour avec quatre minutes et demie d’avance sur Sanders. C’était sa troisième victoire cette année.
Au classement général, Sanders a repris la tête. Son avance sur Brabec, qui occupe désormais la deuxième place, est passée à 6 minutes et 24 secondes. C’est la plus grande avance enregistrée jusqu’à présent dans ce Dakar. Benavides est retombé à la troisième place (+7:05 minutes).
Le soir, les participants se retrouvent à nouveau livrés à eux-mêmes dans un campement provisoire. Mercredi, la deuxième partie du marathon vers Bischa est au programme. Une fois de plus, les parcours pour les motos (371 kilomètres) et les voitures (421 kilomètres) sont séparés.