Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto posent les bases chez Audi, mais Ralf Schumacher a une autre vision pour franchir la dernière étape vers le sommet
L’ancien pilote de Formule 1 Ralf Schumacher conseille à Audi de recruter un vainqueur de Grand Prix « pour franchir le dernier pas ». En effet, Audi souhaite être en mesure, d’ici 2030, de se battre pour les victoires et le titre mondial. C’est ce qu’avait déjà annoncé Gernot Döllner, directeur général d’Audi, avant même l’entrée de la marque en Formule 1.
D’un point de vue actuel, 2030 est « bien sûr encore loin », a déclaré Schumacher sur Sky. « Mais un jour viendra où il faudra réfléchir à l’avenir. »
À ce moment-là, un pilote « qui a remporté des courses, voire, dans l’idéal, qui est devenu champion du monde », pourrait devenir un candidat intéressant, a expliqué Schumacher. « Quelqu’un dont l’équipe sait qu’il en est capable et qui apporte de l’expérience. »
Pourquoi il n’y a pas lieu d’agir dans l’immédiat
Selon Schumacher, Gabriel Bortoleto et Nico Hülkenberg n’ont toutefois pas à craindre pour leur place à court terme : un changement de pilote n’est « pas nécessaire pour le moment. Les deux pilotes s’entendent à merveille, travaillent main dans la main et se concentrent sur l’équipe ». C’est précisément ce qui est nécessaire et utile pour le travail de mise en place de la nouvelle écurie officielle de Formule 1.
À 39 ans, Hülkenberg fait déjà partie des pilotes les plus âgés du plateau. Schumacher ne voit toutefois pas de « date butoir » concrète : « Nico approche certes la quarantaine, mais comme on le voit avec Fernando Alonso, cela peut peut-être encore durer. » C’est toutefois une question « à laquelle je ne peux pas répondre aujourd’hui », a déclaré Schumacher.
Alonso, âgé de 45 ans, a récemment décidé de poursuivre sa carrière en Formule 1 au-delà de 2026 et de courir à nouveau pour Aston Martin en 2027.
En tant que pilote le plus âgé du plateau à l’heure actuelle, Alonso est toutefois encore loin du record d’âge pour une participation à un Grand Prix de Formule 1 : Louis Chiron a couru au Grand Prix de Monaco en 1955 à l’âge de 55 ans. Outre Alonso, Lewis Hamilton et Michael Schumacher sont également montés sur le podium alors qu’ils avaient plus de 40 ans dans l’histoire récente de la Formule 1.