Selon Ralf Schumacher, George Russell devrait actuellement se contenter du rôle de numéro 2 chez Mercedes et espérer que la voiture de l’année prochaine lui convienne mieux
George Russell ne croit plus vraiment lui-même à ses chances de remporter le titre de champion du monde en 2026. « Je ne dirai pas que c’est fini, mais il est extrêmement improbable que je sois dans la course », a-t-il déclaré après la dernière course de Formule 1 à Madrid.
Le Britannique compte désormais 81 points de retard au championnat du monde sur son coéquipier chez Mercedes, Kimi Antonelli, ce qui a conduit l’expert Ralf Schumacher à expliquer dans le podcast « Backstage Boxengasse » de Sky : « Je pense que George Russell est désormais le numéro 2. »
Russell doit désormais « espérer que la mise à jour ou la voiture de l’année prochaine convienne un peu mieux à son style de pilotage », selon Schumacher, qui explique que le pilote de 28 ans est actuellement « totalement déstabilisé ». Il doit donc rester calme et « attendre », souligne l’expert.
En effet, malgré sa crise actuelle, il n’a pour l’instant pas à s’inquiéter pour sa place chez Mercedes – bien au contraire. « Il faudrait qu’il fasse beaucoup d’erreurs », estime Schumacher, qui compare la situation de Russell à celle de Valtteri Bottas il y a quelques années.
Entre 2017 et 2021, le Finlandais a couru cinq saisons chez Mercedes aux côtés de Lewis Hamilton, et Schumacher explique qu’il y a déjà eu en Formule 1 « de nombreux pilotes n° 2 » comme Bottas, « qui restent très, très longtemps [bei einem Team] ».
Selon Schumacher, ces pilotes se distinguent par leur capacité à « remporter des courses » lorsque le pilote numéro 1 rencontre des difficultés. « George en est capable, si Kimi venait à rencontrer un problème », affirme l’expert avec certitude.
Russell a donc « un très bel avenir » chez Mercedes, en est convaincu Schumacher. De plus, le sextuple vainqueur de Grand Prix rappelle : « Si la lutte pour le titre mondial s’annonce à nouveau serrée, Kimi Antonelli aura bien sûr besoin d’un bon […] “ailier” ».
George Russell lui-même ne se voit probablement pas dans ce rôle. Selon Schumacher, il serait toutefois utile qu’il accepte d’abord son sort – du moins pour l’instant.