Les New York Knicks se qualifient pour la finale de la NBA pour la première fois depuis 1999. Face aux Cleveland Cavaliers, les Knicks ont bouclé le balayage lors du quatrième match en s’imposant largement 130 à 93.
À un peu moins de neuf minutes de la fin, alors qu’ils accusaient un retard de 33 points, les Cavs ont déjà retiré leurs titulaires du terrain ; dans la salle, on n’entendait plus que les supporters des Knicks. Cleveland n’avait aucune chance, seul Donovan Mitchell (31 points, 9/18 aux tirs, 8/10 aux lancers francs) a tenté de lutter contre la défaite. Dennis Schröder, absent pour cause de maladie, James Harden (12 points, 2/8, 5 pertes de balle), Jarrett Allen (6 points, 3 rebonds) et Evan Mobley (15 points) n’ont pas été à la hauteur. New York a quant à lui célébré sa onzième victoire consécutive en playoffs et devient ainsi le premier champion de la NBA Cup à atteindre également les finales NBA. Les Knicks ont une nouvelle fois convaincu collectivement : cinq joueurs ont marqué au moins 15 points, Karl-Anthony Towns (19, 14 rebonds) ayant été le plus performant. New York a inscrit 33 points en contre-attaque (CLE : 9), auxquels s’ajoutent 32 points sur des rebonds offensifs (CLE : 5) ainsi qu’un bien meilleur pourcentage à trois points.
Cleveland n’a mené que dans les premières minutes, Mitchell ayant démarré sur les chapeaux de roue avec huit points en trois minutes, mais Towns a lui aussi rapidement trouvé le chemin du panier et, après six minutes, les Knicks ont pris l’avantage pour ne cesser de creuser l’écart jusqu’à la fin du match. Cleveland n’a opposé que peu de résistance, les visiteurs ont continué à creuser l’écart et menaient déjà 68-49 à la mi-temps.
Les Knicks ont à nouveau une semaine de repos avant la finale
Il n’y a jamais eu de sursaut : Jalen Brunson (15 points, 6/14), élu MVP de la série après le match, Landry Shamet (14 points, 4/4 à trois points) ou O.G. Anunoby (17 points) ont toujours su répondre et ont fait de la seconde mi-temps un véritable spectacle. C’est ainsi que le pivot allemand Ariel Hukporti a également eu sa chance au quatrième quart-temps et a contribué à la victoire avec deux points, cinq rebonds, une passe décisive et un interception.
Cleveland rate donc ses premières finales sans LeBron James ; à la place, ce sont désormais les Knicks qui devront faire leurs preuves face au vainqueur de la série entre les Oklahoma City Thunder et les San Antonio Spurs. Le score y est actuellement de 2-2, New York aura huit jours de repos. Le match 1 est prévu pour le jeudi 4 juin à 2h30, heure allemande. Comme les Spurs et les Thunder ont tous deux remporté plus de victoires en saison régulière, les Knicks devront dans tous les cas commencer par jouer à l’extérieur.