En décrochant son deuxième titre DTM, Thomas Preining a réalisé un exploit que seuls sept autres pilotes ont réussi : comment compare-t-il ces succès et qu’est-ce qui s’est mieux passé cette fois-ci ?
En remportant son deuxième titre DTM à Hockenheim après celui de 2023, Thomas Preining a rejoint un club très fermé : le pilote d’usine Porsche autrichien est l’un des huit pilotes seulement de cette série de courses, fondée en 1984 sous le nom de DPM (Championnat allemand des voitures de série), à avoir réussi cet exploit. Et le premier Autrichien.
« En me préparant pour ce week-end, je m’étais promis que, si ça marchait vraiment, je voulais absolument en profiter davantage que la première fois », déclare l’ambitieux Preining après son triomphe face à son rival pour le titre, Maro Engel, lors de la dernière course de la saison. « Tout va si vite. Tant de gens te serrent la main, et tout se passe en même temps. »
C’est pourquoi il est difficile de « profiter de l’instant présent. Je trouve que j’y suis définitivement un peu mieux parvenu cette fois-ci que la dernière fois. Et j’espère que nous pourrons continuer ainsi ce soir », a déclaré Preining avant la cérémonie de remise des prix du DTM et la fête qui a suivi.
Les records du DTM ne sont pas une priorité pour Preining
Le pilote de 28 ans, qui a également remporté son premier titre avec Manthey, est le premier double champion de l’ère GT3 du DTM. Et bien qu’il se voie continuer au DTM à l’avenir, il ne songe pas pour l’instant à s’attaquer aux records de pilotes comme René Rast ou même Bernd Schneider.
Ce qui l’intéresse plutôt, c’est « qu’on fasse la fête comme il faut maintenant. Et d’avoir pu vivre un tel moment avec mon équipe. L’ambiance incroyable au Motodrom… C’est le genre de chose dont on se souvient toujours. »
Mais comment Preining compare-t-il ses deux titres ? « Avant ce week-end, j’étais beaucoup plus serein », dit-il. Ce n’est pas seulement parce qu’il avait déjà réussi à devenir champion du DTM en 2023. « Mais aussi à 2022 et 2025. J’ai déjà participé plusieurs fois à la lutte pour le titre et je savais donc à quoi m’attendre. Je sais aussi mieux gérer l’attention médiatique. »
Comparaison avec 2023 : cette large avance a-t-elle rendu les choses plus difficiles ?
Sur la piste, la situation de départ était toutefois très différente de celle de 2023, où il n’avait que dix points d’avance sur Mirko Bortolotti avant la finale. « J’étais certes en tête les deux fois, mais en 2023, il était clair que je pouvais clore le chapitre par une victoire samedi. Et que nous pouvions boucler le travail avec les qualifications du dimanche. »
Il avait donc toujours un objectif clair en tête. « Nous étions certes en tête, mais nous avons attaqué », explique-t-il. « Cette fois-ci, l’avance était toutefois si importante que rien ne devait tourner mal », précise-t-il en faisant référence à l’avance de 23 points sur Engel avant le week-end. « Nous avons donc géré tout le week-end pour éviter toute situation délicate – et heureusement, tout s’est bien passé. »
Le pilote « Grello » est le 28e champion du DTM – en 40 ans au total, si l’on compte également l’année 1996 de l’ITC.