Même après le triomphe de Kimi Antonelli au championnat du monde, Toto Wolff souhaite rester directeur de l’écurie Mercedes – L’Autrichien a toutefois déjà délégué certaines de ses fonctions
Le titre de champion du monde de Kimi Antonelli est également un triomphe personnel pour le directeur de l’écurie Mercedes, Toto Wolff. Bien que la décision de faire entrer l’Italien dans le cockpit Mercedes dès l’âge de 18 ans ait régulièrement suscité des doutes, Wolff a continué à lui faire confiance – et en a été récompensé.
Comme Wolff a de toute façon tout accompli en Formule 1 et qu’il vient, avec Antonelli, de faire pour la première fois d’un pilote issu de son propre centre de formation un champion du monde, il pourrait en réalité se retirer de son poste de directeur de l’écurie Mercedes au sommet de sa gloire. Mais le quinquagénaire n’y pense absolument pas.
« Je n’ai pas l’intention d’arrêter », précise Wolff, tout en révélant : « J’y réfléchis tous les jours et je me demande : est-ce que je contribue au développement de l’équipe, pour le meilleur comme pour le pire ? C’est la première question que je me pose. »
« Et si j’ai le sentiment que ça ne se passe pas très bien ou qu’il y a quelqu’un qui pourrait faire mieux, je serais le premier à dire : je m’efface. Je deviendrai président du directoire et j’expliquerai à tout le monde comment mieux faire son travail. »
« La deuxième question est : est-ce que mon travail me plaît ? », explique Wolff. Et comme c’est toujours le cas, il n’a pour l’instant aucune envie de se retirer des affaires courantes. « Nous pouvons tous vraiment nous estimer heureux de pouvoir faire ce que nous faisons », souligne-t-il.
Il avoue néanmoins avoir « le sentiment que mon métier pourrait bien prendre une tout autre forme à l’avenir ». En effet, les chefs d’équipe classiques de Formule 1 sont désormais des « dinosaures », et il se sent lui-même comme l’un d’entre eux, révèle l’Autrichien.
Wolff a déjà délégué certaines tâches
En réalité, Wolff est de loin le chef d’équipe le plus ancien du plateau actuel de Formule 1. Depuis 2013, il tient les rênes chez Mercedes. À titre de comparaison : à la deuxième place de ce classement se trouve Andrea Stella, qui a été promu directeur d’écurie chez McLaren en 2022 – soit neuf ans après Wolff.
« Les structures étaient différentes », déclare Wolff à propos de l’ère des directeurs d’écurie « classiques » et explique : « Un seul homme représentait l’écurie, s’occupait des principales questions financières avec les sponsors, participait aux opérations de course et entretenait les relations politiques avec la FIA, la FOM et les autres écuries. »
« Je suis fermement convaincu que l’avenir de cette écurie résidera, d’ici quelques années, dans une répartition des tâches. Mais je ne m’en préoccupe pas pour l’instant. Je souhaite continuer à exercer mon rôle et je bénéficie d’un excellent soutien dans cette tâche », déclare Wolff.
Chez Mercedes aussi, des changements se font déjà sentir. Ainsi, même si Wolff reste l’« homme fort » des Flèches d’argent, il dispose depuis quelque temps d’un directeur d’équipe adjoint en la personne de Bradley Lord, « qui me décharge de tant de choses qui m’agaçaient autrefois ou qui représentaient beaucoup de travail », explique Wolff.
« Il est bien plus travailleur que moi et très organisé. Et il a même trouvé quelqu’un qui fait son travail mieux que lui et qui a sans aucun doute un meilleur caractère », dit-il avec un clin d’œil à propos de son adjoint.
Ainsi, même si les missions de Toto Wolff évoluent et qu’il a déjà délégué certaines responsabilités, il souhaite en principe conserver son poste de directeur d’écurie encore quelques années – et remporter ainsi d’autres titres en Formule 1.