À Leverkusen, Christian Kofane fait parler de lui grâce à ses buts et ses performances. Dans son pays natal, le Cameroun, il fait également la une des journaux, car il semble être impliqué dans le conflit entre l’entraîneur national Marc Brys et le président de la fédération Samuel Eto’o.
La raison pour laquelle Christian Kofane, la star montante de Leverkusen, a décliné deux invitations de la Fédération camerounaise de football (FECAFOOT) est simple : le jeune homme de 19 ans, qui jouait encore au Cameroun il y a un an et qui a fait sa percée en Europe au cours du premier semestre 2025 avec le club espagnol de deuxième division Albacete, souhaite se concentrer sur son nouveau club lors de sa première saison avec le Bayer 04, participant à la Ligue des champions.
Du point de vue du joueur, ce souhait est compréhensible, car il s’agit pour lui de s’imposer à Leverkusen et de s’adapter à la charge de travail nettement plus importante que représente la Ligue des champions. C’est pourquoi il en avait déjà informé l’entraîneur national du Cameroun, Marc Brys, via WhatsApp cet été. Jusqu’ici, tout va bien. Mais pas tout à fait.
La déclaration de Brys a poussé le conseiller de Kofane à passer à l’offensive
Car le cas Christian Kofane est, dans son pays natal, un sujet qui, s’il ne concerne pas l’État, touche tout de même la fédération, et les événements entourant la nomination de l’attaquant central sont devenus partie intégrante du conflit entre Brys et le président de la FECAFOOT, Samuel Eto’o.
Brys avait ainsi déclaré que Kofane ne souhaitait actuellement pas faire partie de l’équipe nationale du Cameroun. Ce qui a poussé le conseiller de Kofane, Eric Depolo, à passer à son tour à l’offensive. Il fallait en effet éviter de donner l’impression que son protégé ne souhaitait pas jouer pour le Cameroun de manière générale.
Depolo se préoccupe plutôt du sort du jeune homme de 19 ans, qui jouait encore il y a un an pour l’AS Nylon, une académie au Cameroun. « Le passage de l’Afrique à la Bundesliga a été un grand saut pour Kofi. Le garçon doit se concentrer sur son nouveau projet avec le Bayer Leverkusen et profiter des pauses internationales pour se reposer. Si nous ne prenons pas soin de lui, cela pourrait le briser ».
Le problème, c’est que Brys et la fédération ont réagi de manière très différente à cette demande. « Nous avons informé le sélectionneur national. Il ne nous a jamais répondu. La fédération a compris », explique le conseiller, mais comme l’entraîneur est en conflit avec la fédération, celle-ci s’est énervée que la fédération approuve cette décision. Kofane en subit désormais les conséquences, car Brys présente les faits différemment.
Kofane est-il la victime collatérale du conflit entre l’entraîneur national Brys et le président Eto’o ?
Au Cameroun, Depolo a sorti l’artillerie lourde, parlant de mensonges et affirmant que Brys se discréditait lui-même en raison de ses problèmes avec la fédération. Il a fait ces déclarations à RSI, la société de médias de Samuel Eto’o.
L’impression qui s’impose à l’observateur est que Kofane est la victime collatérale du conflit latent qui oppose Brys à la fédération camerounaise, en particulier au président Eto’o. Au Cameroun, on spécule désormais que Kofane n’a pas été entendu par Brys et se retrouve désormais entre deux chaises parce qu’il est issu de l’académie de l’ancien joueur de classe mondiale Eto’o, qu’il admire et prend pour modèle. Les accusations vont même jusqu’à prétendre que Kofane ne joue pas pour le Cameroun, bien qu’il ait déclaré sa volonté et son désir de le faire. Apparemment, la fédération et l’entraîneur national déforment la vérité comme cela leur convient le mieux.
Le joueur se retrouve donc pris dans un conflit dont il n’est en rien responsable et sert de pion dans ce jeu. Une seule chose semble claire : Kofane ne fera pas ses débuts en équipe nationale A du Cameroun de sitôt. Lorsque Kofane sera physiquement prêt pour cette charge supplémentaire, « il rejoindra l’équipe nationale », déclare Depolo, « mais étape par étape. Il n’a que 19 ans. Il a encore tout le temps. Il peut venir l’année prochaine, ou dans deux ans, ou dans trois ans. »
L’idée que Kofane se concentre uniquement sur le Bayer s’applique « à toute la saison »
Mais cela ne devrait pas être le cas pour la saison en cours. L’idée que Kofane se concentre d’abord exclusivement sur le Bayer 04 et doive se reposer pendant les périodes de matchs internationaux s’applique « à toute la saison ».
Mais cela ne devrait rien changer au fait que Kofane continuera à recevoir des invitations de la FECAFOOT. D’autant plus que la prestigieuse Coupe d’Afrique des nations est au programme international du 21 décembre au 18 janvier au Maroc. Et le conflit entre Brys et Eto’o devrait continuer à couver.