Jean Todt a déclaré avoir rencontré deux fois le fondateur de Red Bull, Dietrich Mateschitz, mais il a finalement décidé de ne pas rejoindre les Bulls.
Si l’on en croit Jean Todt, l’histoire de Red Bull en Formule 1 aurait pu être quelque peu différente. Selon ses propres dires, le chef d’équipe de longue date de Ferrari avait en effet reçu une offre vers 2008 pour coordonner les activités de sport automobile des Bulls.
« Quand j’ai quitté Ferrari, [le fondateur de Red Bull] Dietrich Mateschitz voulait que je vienne le voir, et il est donc venu deux fois déjeuner chez moi à Paris », révèle le Français, aujourd’hui âgé de 80 ans, dans le podcast High Performance.
Todt a été chef d’équipe chez Ferrari de 1993 à 2007. Durant cette période, Michael Schumacher a notamment été sacré champion du monde cinq fois de suite avec la Scuderia, et le dernier titre de pilote Ferrari remporté à ce jour par Kimi Räikkönen en 2007 date de l’ère Todt.
En 2008, il a cédé le poste de chef d’équipe à Stefano Domenicali, et c’est durant cette période que Mateschitz lui a proposé de « diriger l’équipe et de coordonner les activités de sport automobile de Red Bull », rapporte Todt.
Il a toutefois « décliné l’offre parce que ce chapitre était clos pour moi », explique-t-il, ajoutant : « J’ai dirigé avec succès [chez Ferrari] une marque culte. D’une certaine manière, cela n’aurait donc pas pu mieux se passer et je voulais me tourner vers de nouvelles tâches«
»En outre, il était temps de rendre quelque chose« , a déclaré Todt, qui est plutôt passé de »l’autre côté » du sport et a été élu président de la FIA en 2009. Il a occupé ce poste jusqu’à la fin de 2021.
Il est difficile de savoir à quoi aurait ressemblé la structure de Red Bull si Todt avait vraiment accepté l’offre. Car à côté du chef d’équipe de l’époque, Christian Horner, et du puissant conseiller Helmut Marko, il n’y aurait guère eu de place pour un autre « homme fort ».
Ce qui est sûr en revanche, c’est que Red Bull a connu le succès les années suivantes, même sans Todt. De 2010 à 2013, les Bulls ont remporté quatre fois de suite le championnat du monde des pilotes et des constructeurs avec Sebastian Vettel au volant.