Alors que son coéquipier Gabriel Bortoleto marque des points, Nico Hülkenberg reste sur la touche lors des débuts d’Audi : un problème technique l’a empêché de prendre le départ.
Audi, nouveau venu en Formule 1, n’est « pas encore tout à fait sûr » de la raison pour laquelle Nico Hülkenberg n’a pas pu participer au Grand Prix d’Australie 2026 à Melbourne. L’Allemand a roulé dans l’Audi R26 sur le chemin de la grille de départ et a ensuite évoqué un « problème technique que nous n’avons pas pu résoudre assez rapidement ».
Jonathan Wheatley, directeur de l’équipe Audi, a donné un peu plus de détails après la course : « Pendant le tour de formation, nous avons perdu la télémétrie de la voiture de Nico. Cela signifie que nous ne recevions plus aucune donnée du véhicule et que nous ne savions pas exactement ce qui se passait. »
« Nous avons alors décidé d’amener la voiture à sa position de départ et d’essayer de résoudre le problème là-bas. Mais sans télémétrie, tout reste pure spéculation », explique Wheatley.
Le directeur de l’équipe Audi ne voit aucun lien avec le ralentissement de Gabriel Bortoleto, coéquipier de Hülkenberg, lors des qualifications : « Je pense qu’il s’agit de deux problèmes différents, simplement en raison de la manière dont Nico a décrit l’incident. »
Hülkenberg désormais en retard en termes d’expérience
Quoi qu’il en soit, l’équipe Audi n’a finalement pas réussi à trouver de solution, ce qui a condamné Hülkenberg à rester spectateur. Pour le vétéran de la Formule 1, c’était « très malheureux ».
Hülkenberg a ainsi pris du retard en termes d’expérience, sans que cela soit de sa faute, notamment en ce qui concerne les données de course et la gestion de l’énergie dans des conditions de course. « C’est bien sûr frustrant et amer pour l’équipe. Après un week-end globalement positif jusqu’à présent, ce n’est certainement pas ce que tout le monde dans l’équipe souhaitait », a déclaré Hülkenberg.
L’expert de Sky, Timo Glock, comprend bien cette réaction : il est « dommage » pour Hülkenberg d’avoir manqué la distance du Grand Prix. « Il n’a pas pu acquérir l’expérience nécessaire pour s’adapter en course, savoir quand passer en mode attaque et quand gérer son énergie », a déclaré Glock.
Le directeur de l’équipe Wheatley présente ses excuses à Hülkenberg
Wheatley est conscient du manque d’expérience en course. Il a déclaré : « Je tiens à présenter mes excuses personnelles à Nico pour le fait que sa voiture n’était pas prête à prendre le départ. La voiture de Gabriel, en revanche, a fonctionné de manière absolument fiable tout au long du week-end, et nous avons directement marqué des points lors de notre toute première course. »
Pour Hülkenberg, c’est « l’aspect positif » des débuts d’Audi en Formule 1 : « Marquer des points dès la première course est sans aucun doute très positif. C’est un début. Nous avons maintenant, bien sûr, une première évaluation de notre situation. À partir de là, nous continuons à travailler. »
La devise pour les prochains jours est « garder la tête baissée, rester concentré et travailler dur », a déclaré Hülkenberg. « Je pense que sans ce problème, cela aurait pu être une assez bonne journée pour l’équipe dans son ensemble. Mais cela fait partie de la course automobile. Alors, passons à autre chose et attaquons à nouveau la semaine prochaine. »