Manchester United comble son vide au poste de milieu défensif avec Carlos Baleba – et met le prix fort pour cela. Le transfert du Camerounais de 22 ans traîne depuis l’été dernier.
Manchester United a comblé son vide au milieu de terrain défensif en recrutant Carlos Baleba. L’international camerounais (16 sélections) rejoint les Red Devils en provenance de Brighton & Hove Albion, entraîné par Fabian Hürzeler, et signe un contrat de cinq ans jusqu’en 2031 avec une option de prolongation d’un an, a annoncé ManUnited mardi. Cela met fin à un bras de fer acharné autour du joueur de 22 ans, qui avait débuté dès l’année dernière.
À l’époque déjà, les Red Devils travaillaient sur un transfert. Ce qui n’avait pas abouti l’été dernier a finalement été conclu un an plus tard. Pour s’attacher les services de ce milieu défensif, United doit toutefois mettre la main à la poche. Selon certaines sources, environ 76 millions d’euros seraient versés aux Seagulls, après que ceux-ci eurent rejeté il y a quelques jours une offre inférieure. Cette somme pourrait encore grimper à environ 82 millions d’euros grâce à des primes. Brighton s’est également assuré une part des bénéfices en cas de revente.
« C’est un sentiment incroyable de faire désormais partie du club de mes rêves. Jouer à Old Trafford est toujours quelque chose de spécial, mais avoir l’occasion de le faire en tant que joueur de Manchester United sera un véritable honneur », se réjouit Baleba, avec un peu de retard, à propos de son transfert. « J’ai hâte de travailler avec Michael Carrick ; son expérience et sa connaissance du football font de lui l’entraîneur idéal qui m’aidera à atteindre le plus haut niveau. »
Baleba est actuellement indisponible en raison d’une blessure à la cheville
Suite au transfert sans indemnité de Casemiro à l’Inter Miami et à la rupture du ligament croisé de Manuel Ugarte lors de la Coupe du monde, le renforcement du milieu de terrain était une priorité cet été à Manchester. Après Andrey Santos (Chelsea FC) et Youri Tielemans (Aston Villa), Baleba est désormais la troisième pièce du puzzle pour l’équipe de Michael Carrick.
À l’été 2023, Baleba a quitté Lille pour rejoindre l’Angleterre et a depuis disputé 98 matchs (trois buts) avec Brighton. La saison dernière, il a été titularisé à 23 reprises en Premier League. Ayant subi une blessure à la cheville lors de la préparation estivale de cette année, le milieu défensif est pour l’instant indisponible. Il a ainsi manqué le début de saison fulgurant de Brighton, marqué par une victoire 4-0 contre Aston Villa, vainqueur de la Ligue Europa.