La crise chez Yamaha pèse lourdement sur Toprak Razgatlioglu – Son passage en MotoGP lui rappelle 2018 – Mais en tant que triple champion du monde, ce creux est d’autant plus difficile à supporter
Triple champion du monde de Superbike, Toprak Razgatlioglu connaît une saison de débutant difficile en MotoGP au sein de l’équipe Pramac, avec la nouvelle Yamaha V4 peu compétitive.
Au cours des 15 premiers week-ends de course, le Turc n’a récolté que 18 points au championnat du monde. Il s’est classé sept fois dans les points du championnat du monde. La onzième place au Balaton Park a été le meilleur résultat individuel de Razgatlioglu.
Après le week-end catastrophique de Yamaha, récemment au Red Bull Ring de Spielberg, il a une nouvelle fois déclaré que sa motivation était au plus bas. Le pilote de 29 ans a-t-il déjà traversé une période aussi difficile au cours de sa carrière ?
« Quand j’y repense, c’est surtout la saison 2018 qui a été extrêmement difficile pour moi, lorsque je suis passé au championnat du monde Superbike avec Kawasaki pour ma première année », répond Razgatlioglu à cette question.
« Je terminais toujours neuvième, dixième ou douzième. À l’époque, une douzième place n’était en fait pas si mauvaise. Mais j’ai commencé à croire que je n’avais aucun potentiel et que j’avais déjà atteint mon maximum absolu. »
« J’ai vraiment commencé à penser ainsi. Au final, j’ai même envisagé d’arrêter complètement la course. » Malgré tout, Razgatlioglu a connu des moments forts lors de sa première saison en Superbike.
À Donington Park, lors du sixième week-end de course, il s’est illustré pour la première fois en décrochant la deuxième place lors de la deuxième manche. Vers la fin de la saison, il a décroché son deuxième podium en terminant troisième en Argentine, sur le circuit de Villicum.
Ce furent là, pour Razgatlioglu, des tournants décisifs : « Quand je suis monté sur le podium, tout a changé. J’ai recommencé à croire en moi. »
« En ce moment, je trouve cela encore plus difficile, car entre-temps, je suis également devenu triple champion du monde. Et l’année dernière, j’ai de nouveau réalisé une saison incroyable. »
« En MotoGP, mon meilleur résultat est une onzième place. Cela rend les choses encore plus difficiles pour moi, car je suis avant tout un pilote qui gagne. À l’époque, en 2018, lorsque je terminais dixième ou douzième, c’était certes aussi amer pour moi. »
« Mais cela n’a absolument rien à voir avec la situation actuelle, car à l’époque, je devais encore faire mes preuves. » Avec 78 victoires et trois titres de champion du monde, Razgatlioglu compte parmi les meilleurs pilotes de Superbike de l’histoire.
Les qualifications constituent l’un des principaux problèmes
En MotoGP, avec Yamaha, il est encore loin de pouvoir renouer avec ces succès. « À chaque week-end de course, j’essaie de me concentrer sur le temps au tour. »
« Mais quand le temps au tour n’est tout simplement pas au rendez-vous, ma motivation baisse sensiblement. C’est comme ça à chaque week-end de course », soupire Razgatlioglu. Les qualifications constituent un gros problème.
Avec un nouveau pneu arrière tendre, il ne parvient pas à gagner en performance. Depuis la trêve estivale, il s’est toujours retrouvé tout en queue de peloton sur la grille de départ : 22e place à Silverstone, 21e à Aragon, 21e à Misano, 22e à Spielberg.
« Avec le pneu tendre, je n’exploite absolument pas son véritable potentiel. Je dois encore apprendre à le faire, car je ne comprends toujours pas les limites de ce pneu. C’est mon plus gros problème. »
« Je ne suis pas à l’aise sur la moto et je ne ressens absolument aucun retour d’information. Au freinage, je fais toujours ça, puis j’aborde le virage parce que j’ai l’impression d’être déjà à la limite.«
»Mais la moto ne tourne pas, car je ne freine pas au bon endroit pour prendre le virage proprement », explique Razgatlioglu. « C’est exactement le problème auquel je suis confronté. Ce n’est pas si facile à surmonter. »
Par rapport aux qualifications, son rythme de course est généralement meilleur avec le pneu arrière médium. Mais comme la Yamaha V4 manque de puissance maximale, les dépassements sont très difficiles à réaliser.