Aux côtés de Patricio O’Ward, Leonardo Fornaroli deviendra également pilote remplaçant chez McLaren en 2026. Cette année, l’équipe n’alignera aucun pilote en Formule 2.
Jeudi, McLaren a annoncé ses deux pilotes remplaçants pour la saison 2026 de Formule 1. Avec Leonardo Fornaroli et Patricio O’Ward, la « deuxième ligne » derrière les pilotes titulaires Lando Norris et Oscar Piastri est également impressionnante.
O’Ward était déjà pilote remplaçant chez McLaren en 2025 et conservera ce rôle l’année prochaine. Le Mexicain a terminé la dernière saison IndyCar pour McLaren à la deuxième place derrière le champion et ancien pilote remplaçant de McLaren, Alex Palou.
Fornaroli avait rejoint McLaren à la fin de l’année 2025 en tant que pilote d’essai et de développement et vient également d’être confirmé comme pilote de réserve. L’Italien a remporté le titre en Formule 3 en 2024 et en Formule 2 en 2025, mais n’a ensuite pas trouvé de volant titulaire dans la catégorie reine.
Il déclare : « Je suis très heureux d’assumer un rôle élargi en tant que pilote remplaçant dans le cadre du programme de développement des pilotes McLaren. C’est une nouvelle étape passionnante dans ma carrière et je me réjouis de pouvoir contribuer cette saison à une équipe aussi performante et titrée. »
Alors qu’O’Ward continuera à courir dans la série IndyCar en 2026, Fornaroli n’a pas de programme de course régulier. L’équipe décrit ses tâches comme suit : « Dans son rôle de pilote de réserve, d’essai et de développement, Leonardo suivra également un programme intensif de tests et de simulations afin de poursuivre son développement et d’apporter un soutien précieux à l’équipe de Formule 1 dans une ère sans précédent de nouvelles règles. »
McLaren a également confirmé tous les autres pilotes de son programme de formation pour 2026. Comme annoncé précédemment, les pilotes féminines sont Ella Häkkinen, fille du champion de Formule 1 Mika Häkkinen, Ella Lloyd et Ella Stevens, qui courront toutes deux dans l’Académie F1 en 2026.
Du côté des hommes, outre O’Ward et Fornaroli, l’équipe mise également sur Christian Costoya, Matteo de Palo, Dries van Langendonck et Richard Verschoor. Ce dernier a terminé troisième au classement général de la Formule 2 l’année dernière et participera à l’ELMS en 2026.
« Richard Verschoor courra avec l’équipe DUQUEINE dans la catégorie LMP2 de l’European Le Mans Series et participera en parallèle à un programme d’essais pour l’ensemble du portefeuille de McLaren Racing, tandis que l’équipe se prépare pour son entrée prochaine dans le championnat du monde d’endurance », a déclaré McLaren.
Matteo de Palo prendra le départ en Formule 3 en 2026, tandis que Dries van Langendonck et Christian Costoya courront dans diverses séries de Formule 4.