LeBron James a une nouvelle fois pris la défense de son entraîneur J.J. Redick. La superstar des Los Angeles Lakers a une nouvelle fois défendu la décision de son entraîneur de ne procéder à aucun remplacement en deuxième mi-temps lors du quatrième match contre les Minnesota Timberwolves.
Dans le quatrième match, les Lakers étaient déjà dos au mur, une nouvelle défaite aurait porté le score à 3-1 pour le Minnesota et, à la fin du match, les Lakers semblaient visiblement à bout de forces. Ce n’est guère surprenant, car l’entraîneur J.J. Redick n’a pas effectué un seul remplacement en deuxième mi-temps, une première dans l’histoire de la NBA.
Redick l’avait déjà annoncé à la mi-temps et, selon LeBron, cela n’avait pas suscité de controverse parmi les joueurs dans les vestiaires. « Personne n’a remis en question cette décision », a précisé James dans son podcast Mind The Game avec Steve Nash. « Bien sûr, nous avions des joueurs comme Gabe [Vincent] ou [Jarred Vanderbilt] qui auraient pu nous apporter de bonnes minutes. (…) C’était une décision instinctive, car nous avions le momentum de notre côté. Au final, c’est notre faute si nous n’avons pas réussi à conclure. »
James : Nous avons eu une grande chance
James a également précisé qu’il n’était pas fatigué, mais qu’il aurait tout de même accepté d’être remplacé. « Nous avions la possibilité d’égaliser la série contre une grande équipe et les entraîneurs ont tout misé sur une seule carte. » Ce n’est qu’après le match que James a ressenti la fatigue, non pas à cause du temps de jeu, mais parce qu’il s’agissait d’un match de playoff.
« Dans ce genre de match, je donne tout ce que j’ai pendant 48 minutes. Nous avons eu une grande chance et nous ne l’avons tout simplement pas saisie. » 48 heures plus tard, c’était finalement la fin pour L.A., qui s’est également incliné à domicile contre les Wolves et a perdu la série 1-4.