Hannes Steinbach a disputé dans la nuit de jeudi à vendredi ce qui sera probablement son dernier match avec les Huskies de Washington. Son entraîneur pense lui aussi que le joueur originaire de Würzburg sera impossible à retenir. Les propos de Steinbach sont également révélateurs.
Le March Madness se déroulera sans Hannes Steinbach, cela ne fait aucun doute, même si les tournois de conférence sont toujours en cours. Les Huskies auraient dû remporter le tournoi de la Big 10 pour avoir encore une chance de figurer parmi les 68 équipes participantes, mais ils se sont inclinés 82 à 85 face aux Wisconsin Badgers, classés 20e.
Avec 25 points et 16 rebonds, Steinbach s’est battu pour éviter la défaite, mais son équipe a finalement manqué de qualité. « Nous allons tout faire pour le convaincre de rester », a déclaré l’entraîneur Danny Sprinkle après la défaite. « Toute la ville de Seattle devrait tout mettre en œuvre pour qu’il joue encore une année ici. »
Il est toutefois très improbable que cela se produise ; l’Allemand devrait plutôt se présenter à la draft de la NBA. Diverses prévisions placent déjà l’ailier fort en milieu de premier tour, entre la 10e et la 20e place. Et Steinbach lui-même a tenu des propos qui laissent présager un départ. « J’ai pris beaucoup de plaisir à jouer pour Washington. » Il a utilisé le passé, mais n’a pas souhaité s’exprimer directement sur son avenir.
Sprinkle sait très bien que Steinbach sera impossible à retenir et a répondu avec humour lorsqu’on lui a demandé ce qu’il dirait aux recruteurs de la NBA à propos de l’Allemand. « Ce n’est pas un bon garçon et c’est un joueur très moyen qui devrait probablement encore jouer quatre ans à l’université », a déclaré Sprinkle en riant.
Au cours de la saison, Steinbach a affiché une moyenne de 18,5 points et 11,8 rebonds ; aucun joueur de la ligue n’a capté plus de rebonds que le joueur de Würzburg. Dans la Big Ten, Steinbach a été élu dans la troisième équipe All-Conference et a également été désigné deuxième meilleur freshman de la conférence.