Lionel Messi a reçu cinq cartons jaunes avec l’Inter Miami au cours de cette saison de MLS. Mais une règle spéciale peu connue de la MLS épargne au joueur de 39 ans la suspension qui serait normalement de rigueur.
Lionel Messi n’a manqué que trois fois dans sa carrière un match officiel en raison d’une suspension pour cartons jaunes. Jeudi, cela semblait se reproduire. La superstar de l’Inter Miami a reçu son cinquième carton jaune de la saison peu avant la mi-temps lors du match à domicile du champion en titre contre le FC Cincinnati (2-2). En football, cela équivaut généralement à une suspension pour le match suivant. Pourtant, Messi sera bien autorisé à jouer dimanche (heure locale, 1 h CET) à Boston, lors du déplacement de Miami face au New England Revolution.
Ceux qui y voient un « bonus star » accordé au champion du monde 2022 se trompent. Si Messi n’a pas à purger de suspension malgré ce cinquième carton jaune, c’est en raison des règles spécifiques de la MLS. Selon celles-ci, un carton jaune est retiré du compteur d’un joueur s’il n’a pas reçu de carton jaune lors de cinq matchs consécutifs. Cette règle spéciale peut être appliquée jusqu’à trois fois par joueur au cours de la saison régulière de la MLS.
Pour les play-offs, les cartons jaunes sont annulés
Messi, qui évolue à l’Inter Miami depuis plus de trois ans et qui en est désormais le capitaine, a déjà réussi deux séries distinctes de cinq matchs sans avertissement au cours de la saison en cours. Comme le rapporte The Athletic, deux cartons jaunes ont donc déjà été retirés du compteur du joueur de 39 ans. Selon ce calcul, le carton jaune reçu contre Cincinnati n’était pas le cinquième, mais seulement le troisième.
À deux journées de la fin de la saison régulière, Messi a donc de bonnes chances d’éviter une nouvelle suspension pour cartons jaunes. Pour les play-offs, auxquels Miami, actuellement troisième du classement, est déjà qualifié, le compteur de cartons de tous les joueurs sera de toute façon remis à zéro. Messi, qui est actuellement le meilleur buteur de la MLS avec 25 buts en 29 matchs, souhaite y défendre avec l’Inter Miami le titre de champion remporté la saison dernière. Une suspension de la superstar serait donc très malvenue.