Ni Finn Gehrsitz ni Mattia Drudi n’ont pu être désignés comme responsables de l’accident – leurs coéquipiers parlent d’une « issue malheureuse »
Le grave accident de Finn Gehrsitz lors des 6 Heures de Fuji 2026 n’entraîne aucune conséquence sur le plan sportif. Les commissaires de course ont qualifié la collision entre l’Allemand et le pilote d’usine Aston Martin Mattia Drudi d’accident de course. Ni Gehrsitz ni Drudi ne se voient attribuer la responsabilité principale de cet incident, qui a bouleversé la course dans sa phase finale et déclenché une phase décisive de safety car.
À un peu moins d’une heure de la fin, Drudi, au volant de l’Aston Martin n° 27 de Heart of Racing (James/Robichon/Drudi), et Gehrsitz, au volant de la McLaren n° 58 de Garage 59 (West/Gehrsitz/Goethe), se disputaient la onzième place de la catégorie LMGT3 lorsqu’un contact s’est produit lors du freinage avant le premier virage. La McLaren a alors percuté violemment les glissières de sécurité. Gehrsitz a pu sortir de l’épave par ses propres moyens, indemne.
À l’issue de la course, les deux pilotes ont été convoqués devant les commissaires de course. Dans les motifs du jugement, il est indiqué que les deux pilotes, ainsi qu’un troisième véhicule sortant de la voie des stands, ont contribué à cette réaction en chaîne fatale.
« Lors de l’audition, le pilote de la voiture n° 58 a expliqué qu’il avait l’intention de rester près de la voiture n° 27 afin de profiter du « side-draft » et de gagner du temps », peut-on lire dans le document officiel. Le « side-draft » agit comme un parachute de freinage sur l’autre véhicule lorsque le flux d’air, provoqué par un rapprochement latéral étroit, est dirigé vers son aileron arrière.
« Les deux pilotes ont déclaré qu’ils avaient tenté de maintenir une trajectoire rectiligne compte tenu de la vitesse élevée, de la proximité des véhicules et de la présence d’un autre véhicule sortant de la voie des stands », poursuit le document. « Finalement, les deux pilotes ont qualifié l’incident d’accident de course, aucun d’entre eux ne considérant l’autre comme principalement responsable. »
« Après un examen approfondi, les commissaires sportifs ont constaté qu’aucun mouvement de direction net ou brusque n’avait été détecté sur l’un ou l’autre des véhicules. Il n’a pas été possible d’établir qu’un des pilotes était principalement responsable du contact. Les commissaires sportifs qualifient donc l’incident d’accident de course et décident qu’aucune mesure supplémentaire n’est nécessaire.”
Les deux pilotes impliqués dans l’accident n’étant pas disponibles pour des interviews en raison de l’audition, ce sont leurs coéquipiers qui se sont exprimés sur l’incident.
« Honnêtement, cela ressemble à une course serrée et c’est vraiment malheureux ce qui est arrivé à l’autre voiture », déclare Zach Robichon, « Je suis content qu’il aille bien. Je pense que c’était un cas où « personne ne voulait céder ». Et oui, je pense que c’est tout. »
Aston en profite, McLaren en pâtit doublement
Dans un revirement de situation incroyable, la #27 a même massivement profité de la phase de safety car qui a suivi. Drudi s’est hissé à la huitième place pendant la neutralisation et s’est battu pour remonter jusqu’à la deuxième place de la catégorie LMGT3 après le redémarrage.
« Quelle fin de course de folie », commente Robichon. « Mattia a fait un travail fantastique et a su garder la voiture en bon état. On dit souvent : si tu ne commets pas d’erreurs, tu te retrouves en bonne position, et c’est exactement ce qui s’est passé. »
« Je pense que tout le monde était super agressif après le redémarrage et qu’on a simplement grappillé des places pendant que les autres se battaient », ajoute-t-il. « [Mattia] a placé la voiture aux bons endroits, n’a pris aucun risque inutile et voilà le résultat final. »
Benjamin Goethe, qui partage le volant de la McLaren avec Gehrsitz et Anthony West, confirme l’hypothèse selon laquelle un simple contact a eu des conséquences malheureuses.
« D’après ce que j’ai vu sur la caméra embarquée, il semble que les deux se soient légèrement rapprochés l’un de l’autre. Je pense que la raison pour laquelle ils se sont retrouvés si près, c’est que Finn essayait de profiter du “side-draft” », explique l’Allemand.
« Normalement, ce contact n’aurait été qu’un léger effleurement entre les portières, qui n’aurait pas entraîné d’accident. Un petit coup et on continue. Dans ce cas précis, les roues se sont malheureusement touchées, ce qui a fait déraper la voiture et l’a projetée vers la gauche, ce qui est assez rare. Je pense que c’est très malheureux et qu’on ne peut en vouloir à personne en particulier. »
« « J’ai brièvement parlé avec Finn avant qu’il ne se rende auprès des commissaires », ajoute-t-il. « Il est bien sûr assez déçu, car cela a mis fin à notre course. Mais le plus important était de voir qu’il pouvait marcher, se tenir debout et communiquer, sans blessures graves. »
Cet accident a représenté un double revers pour le Garage 59. La voiture jumelle n° 10 (Au/Fleming/Kirchhöfer) a perdu la tête de la catégorie LMGT3 lors du dernier arrêt au stand, lorsque Kirchhöfer s’est fait dépasser par les deux Corvette alors qu’il avait renoncé à changer de pneus. Au redémarrage, l’Allemand, équipé de pneus plus usés, a continué à perdre du terrain face à ses concurrents équipés de Goodyear neufs.
« « Ne pas changer de pneus était à ce moment-là la bonne décision pour conserver sa position sur la piste, car on ne savait pas combien de temps la voiture de sécurité resterait en piste », analyse Goethe. « Malheureusement, cela n’a pas fonctionné. Avec des pneus utilisés deux fois, le rythme n’était plus au rendez-vous. Parfois, la tactique fonctionne, parfois non. Cette course s’est tout simplement avérée malheureuse pour les deux voitures. »