Après son départ de l’équipe nationale portugaise, Cristiano Ronaldo rompt son silence dans une longue déclaration : il reproche au sélectionneur Jorge Jesus de ne pas avoir tenu parole, mais présente aussitôt ses excuses à ses coéquipiers et aux supporters pour son comportement.
Comme il l’avait annoncé lors de son départ précipité de l’équipe nationale portugaise, Cristiano Ronaldo s’est désormais exprimé en détail et a décrit, dans un long communiqué publié sur Instagram, ce qui s’était passé lors du dernier stage d’entraînement et comment on en était arrivé là.
En collaboration avec Jorge Jesus, qui lui avait assuré lors d’une première rencontre après la Coupe du monde qu’il comptait fermement sur lui, un programme avait d’abord été établi pour ses apparitions : Cristiano Ronaldo devait disputer le premier et le dernier des quatre matchs de la Ligue des Nations en septembre et octobre, tandis qu’entre-temps, sa charge de travail devait être gérée pour des raisons physiques.
Mais avant le deuxième match, remporté 2-1 en Norvège, Jorge Jesus lui aurait demandé à la dernière minute de se préparer à entrer en jeu pendant 30 minutes. Cristiano Ronaldo a accepté, s’est échauffé dès la mi-temps, mais n’a finalement pas été remplacé. Pour le joueur de 41 ans, cela signifiait que l’entraîneur avait manqué à sa parole.
Deux jours plus tard, une discussion aurait eu lieu pour clarifier la situation. Il aurait été convenu que Jorge Jesus expliquerait ouvertement les raisons de cette décision lors de la conférence de presse. Mais l’entraîneur ne s’y serait pas tenu.
« Son attitude n’avait rien à voir avec ce dont nous avions convenu lors de notre rencontre. J’ai entendu des propos et j’ai été confronté à une agressivité que je ne méritais pas, à mon avis – une attitude hautaine et arrogante qu’il ne m’avait pas du tout montrée la veille », a expliqué Cristiano Ronaldo. Jorge Jesus aurait ainsi manqué à sa parole pour la deuxième fois.
« J’ai décidé de quitter le stage d’entraînement sans attendre un nouveau manquement à la parole donnée. Pour moi, la vérité reste ce qu’il y a de plus important dans les relations entre les gens », a écrit Cristiano Ronaldo.
Dans le même temps, le joueur aux 234 sélections s’est excusé d’avoir quitté l’équipe. « Malgré la rupture totale de confiance de la part de l’entraîneur – ce que des témoins de ces discussions peuvent confirmer –, je n’aurais pas dû agir ainsi. La responsabilité m’incombe entièrement », a déclaré Cristiano Ronaldo. « J’avais le sentiment que mon maintien au sein de l’équipe n’aurait fait que nuire à celle-ci à partir de ce moment-là, et j’ai fait ce que j’avais toujours dit : si je ne me sens plus utile, je fais mes valises et je pars. »
Pas de démission : « Je reste à disposition »
Cristiano Ronaldo s’attend à une sanction de la part de la Fédération portugaise pour son comportement. Mais il se tiendra à nouveau à disposition si nécessaire. « Si je suis en forme physiquement et que je joue pour mon club – et, je l’espère, que je marque des buts –, je serai disponible à l’issue d’une éventuelle suspension qui me serait infligée pour jouer avec notre équipe nationale et gagner ; comme je l’ai toujours fait jusqu’à aujourd’hui. »
Le sélectionneur national Jorge Jesus s’était montré ouvert à son retour malgré le départ de son capitaine. « Pour moi, Cris est un candidat pour la sélection lors de la prochaine convocation – à condition qu’il joue à Al-Nassr. S’il veut revenir, il reviendra. » Par ailleurs, l’entraîneur de 72 ans, qui a entraîné Cristiano Ronaldo la saison dernière à Al-Nassr en Arabie saoudite et a mené le club au titre de champion, a évoqué un malentendu qui serait facile à clarifier.