Jolyon Palmer, expert en Formule 1, met en garde contre toute comparaison prématurée entre le jeune pilote Mercedes Kimi Antonelli et son coéquipier George Russell
L’ancien pilote de Formule 1 Jolyon Palmer met en garde contre toute conclusion hâtive qui consisterait à considérer d’emblée le pilote Mercedes Kimi Antonelli comme un pilote fondamentalement meilleur que son coéquipier George Russell.
La dynamique interne de l’écurie de Brackley a une nouvelle fois été scrutée de près lors du Grand Prix de Grande-Bretagne. Alors que Russell a hérité de la deuxième place derrière le vainqueur de Ferrari, Charles Leclerc, c’est Antonelli qui a fait preuve d’une meilleure vitesse de base.
Le jeune Italien était en passe de se battre pour la victoire avec Leclerc avant qu’un cache-roue détaché ne lui cause des problèmes de direction et ne l’empêche pratiquement de maintenir sa voiture sur la piste. Il a terminé la course, mais a chuté à la 15e place après avoir écopé d’une pénalité pour non-respect des limites de piste.
Peut-on déjà évaluer Antonelli ?
Bien qu’il ait décroché une place sur le podium devant ses fans, Russell a admis après la course qu’il « ne méritait pas d’être là où je me trouvais ».
Dans la dernière édition de F1 Nation, Palmer a reconnu que Russell se trouvait actuellement dans une situation difficile. Il a toutefois fait valoir que la « base de données » n’était pas encore suffisamment importante pour confirmer qu’Antonelli était le meilleur pilote.
« Il est dans une situation difficile. La seule chose que je dirais à ce sujet, c’est que l’ensemble des données n’est tout simplement pas assez important pour affirmer que Kimi est tout simplement le meilleur pilote », a expliqué Palmer.
Le talent est là, mais…
« Il est jeune. C’est manifestement un enfant prodige. Mercedes l’accompagne depuis son plus jeune âge. Et quand on voit de tels talents progresser aussi rapidement – on pense naturellement à Max [Verstappen], on pense à divers autres pilotes qui ont fait irruption comme des talents d’une génération. C’est l’impression que cela donne pour l’instant. Mais s’agit-il peut-être d’une particularité de la voiture ? »
« Il faut les piloter un peu différemment par rapport à l’ancien règlement, comme nous l’avons déjà mentionné. Max ne semble pas très à l’aise avec cette voiture. Charles [Leclerc] ne l’est certainement pas. Lewis [Hamilton] a riposté. »
« Différents styles de pilotage pourraient fonctionner ici, et pour George, c’est peut-être plutôt une phase de recherche de solutions. Si les voitures continuent d’évoluer ou changent à nouveau au cours de cette ère, nous verrons peut-être que tout cela se remettra en place. »
« J’ai l’impression que la base de données sur laquelle nous voyons Kimi dans une situation idéale est encore assez restreinte. Ce n’est que lorsque les choses auront évolué que nous verrons s’il est un champion, un talent d’exception et tout cela. »