Pablo Nieto continue de considérer Maverick Viñales comme un pilote d’exception malgré sa situation difficile – Pourquoi l’Espagnol est néanmoins sur le point de quitter le MotoGP
L’avenir de Maverick Viñales en MotoGP devient de plus en plus incertain. Après son désaccord avec KTM et Tech3, une saison marquée par les blessures et le manque de places disponibles pour 2027, le pilote aux dix victoires en MotoGP semble être sur le point de mettre un terme à son aventure dans la catégorie reine.
C’est justement Pablo Nieto, directeur de l’équipe VR46 et compagnon de route de longue date de l’Espagnol, qui a récemment expliqué avec force pourquoi un pilote doté du talent exceptionnel de Viñales a pu se retrouver dans une telle situation.
Dans une interview accordée à Mundo Deportivo, Nieto revient sur le temps passé aux côtés de Viñales, qu’il a accompagné en 2013 sur la voie du titre de champion du monde de Moto3. Pour le fils de la légende espagnole de la moto Angel Nieto, il ne fait aucun doute que le pilote de 31 ans compte parmi les plus grands talents naturels de sa génération.
« C’est l’un des pilotes les plus talentueux que j’aie jamais vus de ma vie », déclare Nieto. En même temps, il est convaincu qu’une chose a surtout manqué à Viñales ces deux dernières années : la chance. « Il a tout simplement eu beaucoup de malchance avec ses blessures. »
Nieto : les blessures peuvent tout changer
Selon Nieto, le MotoGP est un milieu qui ne connaît guère la patience. Ceux qui manquent des courses et n’obtiennent pas de résultats sont rapidement relégués aux oubliettes.
« Malheureusement, dans ce sport – et en fait dans presque tous les sports –, seule compte ta performance lors de la dernière course », explique le directeur de l’équipe VR46. Il décrit très clairement les conséquences d’une longue absence pour blessure : « Si tu manques des courses à cause d’une blessure, les gens t’oublient ici en l’espace d’une journée. »
C’est exactement ce qui est arrivé à Viñales. La blessure à l’épaule qu’il s’est infligée l’été dernier ayant considérablement compliqué son début de saison 2026 et l’ayant même contraint à subir une opération, l’Espagnol s’est retrouvé à la traîne précisément au moment où le marché des pilotes pour 2027 évoluait à un rythme effréné.
Alors que d’autres pilotes signaient leurs contrats, Viñales s’est d’abord battu pour retrouver sa forme physique et s’est ainsi retrouvé à la traîne sur le marché des pilotes
« Pratiquement plus personne ne parle de lui »
Pour Nieto, il est donc compréhensible que Viñales ne soit désormais pratiquement plus considéré comme un candidat sérieux pour un poste de pilote en MotoGP l’année prochaine : « Pratiquement plus personne ne parle de toi, et c’est exactement ce qui a pu lui arriver. »
Ce n’est pas un manque de talent, mais le timing malheureux de ses blessures qui a mis Viñales dans cette situation. À cela s’ajoute une relation de plus en plus tendue avec KTM.
Vinales avait récemment déclaré publiquement avoir signé un contrat qui avait été « néfaste pour ma confiance en moi » et qui avait ensuite été déclaré nul par KTM. Dans plusieurs interviews, il a clairement critiqué le constructeur et Tech3.
Compréhension pour Viñales et sa frustration
Nieto souligne certes qu’il n’a pas discuté en détail de la situation de Viñales avec ce dernier. Néanmoins, le directeur d’équipe expérimenté peut comprendre sa frustration.
« Si, en plus, les résultats ne sont pas au rendez-vous et que tu ne te sens à l’aise ni avec l’équipe ni avec la moto – c’est mon avis personnel, car je n’en ai pas beaucoup parlé avec lui –, alors, comme il le dit lui-même, il est probablement juste un peu à bout », suppose Nieto.
Cette déclaration rejoint les propos tenus par l’Espagnol lui-même. Au Sachsenring, il a ouvertement déclaré se sentir « à bout » et s’est plaint de recevoir surtout des critiques, plutôt que du soutien, précisément dans la phase la plus difficile de sa carrière.
La situation de départ pour 2027 s’annonce donc difficile. KTM a déjà remanié son équipe d’usine, et la plupart des autres constructeurs et équipes ont également largement finalisé leur programme de pilotes. Seules quelques places isolées sont encore considérées comme ouvertes, ce qui réduit au minimum les options de Viñales.