Lundi soir, Brentford, septième de la Premier League, a créé la surprise en échouant en huitièmes de finale de la FA Cup face à West Ham, lanterne rouge du championnat. Les tirs au but avaient déjà fait l’objet de nombreuses discussions pendant le temps réglementaire, avant que Ouattara ne scelle finalement l’élimination des Bees avec un Panenka embarrassant à onze mètres.
Cette saison, les matchs de FA Cup auxquels participe West Ham United se terminent systématiquement au moins par des prolongations. Au troisième tour, les Hammers s’étaient qualifiés contre les Queens Park Rangers après 120 minutes (2-1), et West Ham n’avait pas non plus suffi au temps réglementaire contre Burton Albion (1-0). Le duel purement Premier League avec Brentford lundi soir devait même aller encore plus loin.
Mais commençons par le début : les Bees, qui occupent onze places de mieux au classement de la Premier League, ont démarré le match avec détermination au London Stadium. Après un premier tir dangereux de Henderson (6e), Kayode a eu une occasion en or, mais le défenseur remonté a tiré beaucoup trop au centre (11e).
Les locaux se sont montrés beaucoup plus efficaces et ont pris l’avantage à la 19e minute : après un centre de Mateus Fernandes, Ajer a malencontreusement servi Bowen, qui a conclu sans pitié dans la surface de réparation. La réponse est venue d’Igor Thiago, qui a dévié de la poitrine un puissant coup de tête de Collins (28e).
Un tir clair, mais l’arbitre ne siffle pas
Mais West Ham ne s’est pas laissé déstabiliser et a repris l’avantage grâce à un penalty accordé par la VAR : Bowen a profité du cadeau de Kayode (faute sur Adama) pour porter le score à 2-1 (34e). Cependant, cinq minutes plus tard, les visiteurs ont réclamé avec véhémence un penalty, Mateus Fernandes ayant clairement marché sur le pied de Schade dans la surface de réparation et s’étant ensuite montré coupable. L’arbitre Andrew Madley a toutefois laissé le jeu se poursuivre et n’a pas été appelé à l’écran par le VAR – une décision très controversée (39e).
Après la pause, West Ham a cherché à faire la différence grâce à son remplaçant Summerville, très actif, mais n’a pas su se montrer assez réaliste devant le but adverse. C’est pourquoi le lanterne rouge de la Premier League a finalement dû accepter le match nul : une nouvelle fois, le remuant Ouattara a lancé l’attaque, Summerville a bousculé grossièrement son adversaire Kayode dans la surface de réparation, et cette fois, le penalty a été sifflé. Igor Thiago s’est présenté devant le but et, comme Bowen auparavant, a inscrit un doublé (81e).
Donovan laisse passer l’occasion de faire la différence
Les Hammers ont donc dû se contenter une nouvelle fois des prolongations. C’est Donovan, le joker des Bees, qui a manqué la meilleure occasion (105+2), ce qui a finalement conduit à la séance de tirs au but. Les professionnels de West Ham ont converti leurs tirs avec une précision infaillible, la plupart du temps dans le coin supérieur droit. Au final, un seul tir manqué a fait la différence : Ouattara, très performant pendant les 120 minutes, a tenté un Panenka embarrassant en tant que deuxième tireur de Brentford, mais le gardien Areola l’attendait et a donc attrapé le ballon.
Les Hammers rêvent désormais de remporter le titre : avant même le coup d’envoi du match, le tirage au sort avait déterminé que le vainqueur du match au London Stadium affronterait à domicile Leeds United, promu en Premier League. Dans le match au sommet, Manchester City affrontera le FC Liverpool.