Hyundai se bat pour le titre avec sa nouvelle voiture, Ott Tänak : l’Estonien mise désormais sur le modèle qui lui inspire davantage confiance
Ott Tänak utilisera un ancien modèle de la Hyundai i20 Rally1 lors du Rallye d’Europe centrale cette semaine. Le champion du monde des rallyes 2019 estime que cette version est plus adaptée. La décision a été prise après un test comparatif entre le véhicule 2025 et le modèle de l’année dernière, qui est utilisé cette saison sans unité hybride. Le test a eu lieu après le Rallye du Chili le mois dernier.
Hyundai a du mal cette saison à exploiter pleinement le potentiel de la voiture 2025, qui a été profondément remaniée. La nouvelle spécification a notamment posé quelques problèmes lors de sa première utilisation sur asphalte aux îles Canaries en avril.
Avant le rallye des trois pays en Allemagne, en Autriche et en République tchèque, Tänak a déclaré qu’il se sentait beaucoup plus à l’aise dans la voiture 2024. Cette spécification avait déjà été utilisée lors de l’ouverture de la saison à Monte-Carlo.
Neuville et Fourmaux équipés de nouveaux amortisseurs
Tänak bénéficie d’une marge de manœuvre inhabituelle pour les réglages avant la prochaine course. Hyundai a décidé de ne plus désigner l’Estonien comme pilote éligible pour le classement des constructeurs lors des rallyes restants. Tänak peut ainsi profiter du règlement sportif et installer un nouveau moteur après avoir épuisé son contingent au Chili, sans risquer une pénalité de cinq minutes.
Tänak restant le seul espoir de Hyundai dans la lutte pour le titre des pilotes, avec 43 points de retard sur le pilote Toyota Sébastien Ogier, l’équipe a déclaré qu’elle se concentrerait clairement sur lui la semaine prochaine. Ses coéquipiers Thierry Neuville et Adrien Fourmaux utiliseront quant à eux la version évoluée complète de la Hyundai i20 N Rally1 2025.
Les deux pilotes prendront le départ avec de nouveaux amortisseurs.
« Nous sommes pleinement concentrés sur la lutte pour le titre et nous nous battons pour chaque point. Afin de soutenir au mieux Ott et Martin [Järveoja, copilote], nous exploitons les marges de manœuvre offertes par le règlement », explique Cyril Abiteboul, directeur de l’équipe Hyundai.
Le développement de la voiture 2025 se poursuit
« Comme ils ne sont plus en lice pour les points constructeurs, nous avons pu utiliser un nouveau moteur sans encourir de pénalité de temps. Ott et Martin reviennent aux spécifications Monte-Carlo de la Hyundai i20 N Rally1 pour cette épreuve, après s’être sentis plus à l’aise dans la voiture lors des essais. »
« Parallèlement, nous poursuivons le développement de la voiture Evo 2025. Thierry et Adrien bénéficieront de mises à jour des amortisseurs pour le week-end à venir. Leur objectif est de perfectionner ces innovations techniques pour le Rallye du Japon et l’avenir. »
En vue de l’épreuve à venir, Tänak a déclaré : « Nous avons déjà participé plusieurs fois au Rallye d’Europe centrale et savons donc à quoi nous attendre. Ce rallye dépend fortement des conditions météorologiques. Il y a beaucoup de coupes et les routes deviennent rapidement très sales. »
« Plus on part en arrière dans l’ordre de départ, plus il y a de surprises qui nous attendent, car chaque voiture apporte de la boue supplémentaire sur la piste. Le style de conduite joue également un rôle important, car le niveau d’adhérence change considérablement, surtout lorsqu’il pleut. L’expérience est ici déterminante. Nous sommes toujours en lice pour le titre, il est donc absolument essentiel de réaliser une performance de haut niveau. »