Ariel Hukporti risque une longue période d’indisponibilité. Le pivot allemand des Philadelphia 76ers s’est blessé après seulement quelques minutes lors du premier match de pré-saison avec sa nouvelle équipe.
Après moins de cinq minutes de jeu contre les New York Knicks, Ariel Hukporti s’est effondré sans aucun contact avec un adversaire alors qu’il tentait de sprinter vers la ligne des trois points pour contrer un tir de Karl-Anthony Towns. Le pivot s’est alors immédiatement saisi de sa jambe droite. On soupçonne que le tendon d’Achille soit touché.
« Nous allons procéder à un examen demain et examiner son tendon d’Achille droit », a déclaré l’entraîneur Nick Nurse. L’ancien entraîneur d’Hukporti, Mike Brown, a également souhaité bonne chance à l’Allemand : « C’est un jeune homme fantastique et j’espère qu’il se remettra le plus vite possible, quoi qu’il se soit passé. »
Si cette hypothèse se confirmait, ce serait déjà la deuxième blessure grave au tendon d’Achille de sa carrière. Le pivot s’était déjà déchiré le tendon d’Achille gauche il y a quatre ans, alors qu’il évoluait encore en Australie pour Melbourne United. À l’époque, Hukporti avait manqué toute la saison.
Hukporti a été titularisé
Hukporti a été titularisé face à son ancienne équipe, car Joel Embiid, ainsi que LeBron James et Tyrese Maxey, étaient encore mis au repos. De plus, le pivot remplaçant Adem Bona était absent, n’étant pas encore disponible en raison de problèmes au pied suite à ses sélections avec l’équipe nationale turque. Tacko Fall, invité à l’entraînement, était également absent en raison d’une blessure à la hanche.
Hukporti avait remporté le championnat la saison précédente avec les New York Knicks, avant de rejoindre Philadelphie, où il a signé un contrat d’un an de 3,4 millions de dollars. Il était prévu qu’il joue le rôle de remplaçant derrière Embiid. Cet été, le pivot a rejoint la sélection nationale, mais n’a pas pu y faire ses débuts internationaux en raison d’une légère blessure.
Les Sixers ont remporté le match sur le score de 120 à 97, Jaylen Brown étant le meilleur marqueur avec 22 points (8/13 aux tirs) en un peu moins de 17 minutes. De leur côté, les Knicks alignaient presque leur effectif au complet, seul Jose Alvarado étant absent. Les titulaires n’ont joué que pendant la première mi-temps, au cours de laquelle Jalen Brunson et O.G. Anunoby ont chacun inscrit douze points.