Sébastien Ogier aimerait voir Max Verstappen au volant d’une voiture de WRC – La star de Formule 1 suivrait ainsi les traces de son père Jos
Si Max Verstappen avait l’ambition d’élargir son répertoire de pilotage au-delà de la Formule 1 pour s’essayer au rallye, Sébastien Ogier serait prêt : le Français aimerait accueillir le quadruple champion du monde pour un essai au volant d’une voiture du Championnat du monde des rallyes (WRC). Le rallye est dans les gènes de Verstappen, son père Jos participant d’ailleurs régulièrement au championnat de Belgique des rallyes.
Lors des 24 Heures du Nürburgring, Sébastien Ogier, huit fois champion du WRC, a suivi les performances de Max Verstappen. Le pilote de Formule 1 néerlandais courait sous les couleurs de Winward-Mercedes et se battait aux côtés de ses coéquipiers Dani Juncadella, Lucas Auer et Jules Gounon pour la victoire au classement général sur la Nordschleife.
Sur les réseaux sociaux, Sébastien Ogier a salué la vitesse de Max Verstappen. Il a alors suggéré au pilote de Formule 1 de se lancer à l’avenir dans le monde du rallye pour relever un nouveau défi. Verstappen a accueilli cette idée avec humour et a rétorqué avec vivacité : « Toi, comme prof ? ».
Le rallye, trop dangereux
Bien que Verstappen apprécie beaucoup le rallye et qu’il ait déjà pu tester la M-Sport Ford Fiesta d’Ogier sur un circuit en 2018 pour une vidéo promotionnelle de Ford, il reste sceptique. Dans le podcast Up To Speed de février, il a écarté l’idée d’une carrière professionnelle dans le rallye. Le risque en cas de collision avec des obstacles immobiles comme des arbres est tout simplement trop élevé pour lui.
« Je trouve ça vraiment cool, mais je me dis simplement : si je fais une erreur et que je percute cet arbre – je veux dire, l’arbre ne bouge pas. C’est la limite pour moi. C’est quelque chose que je ne veux pas faire. Le risque est tout simplement trop élevé », a déclaré Verstappen.
À l’approche du Rallye du Japon ce week-end, Ogier a été interrogé sur ses échanges sur les réseaux sociaux avec Verstappen. Le Français a admis qu’il serait ravi d’inviter le quadruple champion du monde de Formule 1 à un essai s’il venait à avoir envie de découvrir une voiture de WRC dans son élément.
Le Japon à l’honneur
« C’était une sorte de plaisanterie qu’on fait sur les réseaux sociaux, mais visiblement, il aime les nouvelles expériences et ce genre de choses », a déclaré Ogier. « Il a déjà piloté mon ancienne Fiesta l’année dernière, mais ce n’était pas le meilleur endroit, c’était sur un circuit. Je lui ai dit : Si tu veux vraiment [la conduire], tu dois l’essayer dans un endroit approprié, car un circuit n’est pas idéal pour cette voiture. »
« Mais je suis sûr qu’un gars comme lui pourrait finir par être attiré [par le rallye], alors pourquoi pas ? Ma réponse était sincère, je lui ai dit que s’il voulait participer à un essai, je serais ravi de l’accueillir. »
Après sa visite aux 24 Heures du Nürburgring, Ogier se concentre désormais pleinement sur la victoire au Rallye du Japon. Auparavant, début mai, il avait laissé filer une victoire probable au Rallye du Portugal après avoir subi une crevaison alors qu’il était en tête lors de l’avant-dernière spéciale.
Ogier s’était imposé lors de la dernière visite du WRC au Japon en novembre dernier, et il a lancé son offensive pour 2026 en terminant en tête du shakedown jeudi. « Je me considère comme quelqu’un de fort de caractère, et quand les choses ne se passent pas comme je le voudrais [au Portugal], je me bats d’autant plus pour qu’elles se passent comme je le voudrais », a-t-il ajouté.