C’était à craindre : le remplacement de Manuel Neuer à la mi-temps lors de la victoire 4-1 contre le Borussia Mönchengladbach n’était pas une mesure de précaution, mais le début d’une nouvelle pause forcée.
Comme l’a annoncé le FC Bayern samedi midi, le capitaine et gardien Manuel Neuer a de nouveau subi une petite déchirure musculaire au mollet gauche et sera donc « dans un premier temps » indisponible. Le club champion en titre n’a pas donné de délai, mais une chose est sûre : Jonas Urbig gardera les buts du Bayern au moins lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions contre l’Atalanta Bergame mardi soir (21 heures).
Vendredi dernier, Neuer avait fait son retour après trois semaines d’absence et semblait avoir surmonté la blessure musculaire contractée lors du match contre le Werder Brême (3-0). Il n’a rien laissé paraître pendant le match, mais il est resté dans les vestiaires à la mi-temps contre Gladbach (4-1) et Urbig l’a remplacé. Il ne fait aucun doute que les blessures de Neuer, qui fêtera son 40e anniversaire le 27 mars, s’accumulent.
À Bergame, Urbig se retrouve donc à nouveau sous les feux de la rampe, mais il y est habitué depuis longtemps et s’apprête à disputer son douzième match officiel cette saison. Contre Gladbach, il n’a pas eu beaucoup de travail, tout comme Neuer, et n’a rien pu faire sur le but encaissé en fin de match. Le joueur de 22 ans a déjà cinq matchs de Ligue des champions à son actif, dont quatre disputés la saison dernière lors des phases à élimination directe.
À l’époque, Urbig avait préservé ses cages contre le Bayer Leverkusen en huitièmes de finale (3-0 et 2-0), mais il n’avait pas pu empêcher l’élimination au tour suivant contre l’Inter Milan (1-2, 2-2). Cette saison, il a été titularisé lors de la victoire 2-1 à Eindhoven lors de la dernière journée de la phase de championnat et a convaincu par une performance de classe mondiale. En interne, Urbig jouit de la confiance et de l’estime de ses collègues.
Point d’interrogation sur l’avenir de Neuer
La question de savoir si l’ancien joueur de Cologne deviendra le numéro 1 dès la nouvelle saison reste ouverte. Le contrat de Neuer arrive à expiration, et le club souhaiterait le prolonger d’une saison supplémentaire. Mais Neuer le souhaite-t-il ? Il va en tout cas écouter attentivement son corps avant de prendre une décision. Au début de la semaine dernière, il n’avait pas encore cherché à discuter avec les responsables.
Ces derniers lui laissent du temps, mais aimeraient qu’il prenne une décision au printemps, car s’il mettait fin à sa carrière, ils devraient trouver un numéro deux expérimenté pour compléter l’équipe derrière Urbig. Ce rôle n’est prévu ni pour Alexander Nübel (VfB Stuttgart) ni pour Daniel Peretz (FC Southampton). Réflexions sur l’avenir. Pour l’instant, Urbig est dans les buts, Sven Ulreich (dont le contrat expire également) est remplaçant et Neuer doit à nouveau travailler à son retour.