Nico Rosberg pense qu’un duel direct entre Kimi Antonelli et George Russell finira par avoir lieu tôt ou tard – Quel conseil donne-t-il à l’adolescent ?
Assistera-t-on en 2026 à un duel interne chez Mercedes pour le titre de champion du monde de Formule 1 ? Actuellement, Kimi Antonelli mène le championnat du monde devant son coéquipier George Russell, et les Flèches d’argent ont remporté les quatre victoires en Grand Prix de cette année jusqu’à présent.
Nico Rosberg sait par expérience ce que l’on ressent dans une telle situation. De 2014 à 2016, il s’est battu pendant trois années consécutives contre son coéquipier chez Mercedes de l’époque, Lewis Hamilton, pour le titre mondial. Hamilton a d’abord pris l’avantage à deux reprises, puis Rosberg en 2016.
Au cours de ces trois années, il y a eu à plusieurs reprises des accrochages et même des accidents entre les deux pilotes. Un scénario que Rosberg peut également imaginer chez Mercedes en 2026. « Bien sûr, il y aura aussi un duel entre les deux », prédit-il dans une interview accordée à La Gazzetta dello Sport.
« Nous avons déjà vu à quel point ils sont proches l’un de l’autre, et c’est inévitable que cela arrive, surtout quand il s’agit d’une chance de remporter un titre », explique aujourd’hui le quadragénaire, fort de sa propre expérience.
À propos d’Antonelli, qui a autrefois couru pour l’équipe de Rosberg en karting, le champion du monde 2016 déclare que ce dernier est « un phénomène » et « l’un des plus grands talents » qu’il ait « jamais vus en karting, avec Max Verstappen ».
Rosberg : « Je n’ai jamais douté des qualités d’Antonelli »
« Quand il a traversé des moments difficiles l’année dernière et que certains doutaient de ses capacités, j’ai répété sans cesse : “Calmez-vous, il faut lui laisser du temps, ce garçon va y arriver.” Et c’est exactement ce qui s’est passé », souligne Rosberg.
Le jeune homme de 19 ans a récemment remporté trois Grands Prix d’affilée. Rosberg explique : « Il est très sous les feux de la rampe : en Italie, tout le monde est tombé sous son charme, en Formule 1, il est déjà devenu une star, et cela va être difficile à gérer. »
L’adolescent doit donc « être capable de faire abstraction de tout, de ne pas écouter ni prêter attention à ce qui se dit à son sujet autour de lui, de se concentrer sur la saison course après course et d’attendre de voir comment ça se passe », selon Rosberg.
« Il n’a que 19 ans et jamais auparavant quelqu’un n’avait mené le championnat à un si jeune âge », rappelle le pilote de longue date de Mercedes, qui, mis à part cela, a surtout un conseil simple à donner à Antonelli : « Continue à piloter comme ça ! »
Rosberg souligne qu’il y aura certainement aussi des « moments difficiles » en 2026, d’autant plus qu’il n’est pas encore certain « que ce sera uniquement un duel entre les pilotes Mercedes tout au long du championnat ». Mais il n’est pas non plus exclu que cela se passe exactement ainsi.