Lors du Grand Prix de Hongrie, Nico Hülkenberg a décroché pour la première fois des points au championnat du monde pour l’écurie d’usine Audi de Formule 1 en terminant neuvième
Lors du Grand Prix de Hongrie, Audi a marqué des points au championnat du monde pour la troisième fois consécutive. C’est la première fois que Nico Hülkenberg, grâce à sa neuvième place, rapporte des points importants à l’équipe aux quatre anneaux. Bortoleto a franchi la ligne d’arrivée en onzième position, manquant les points de moins d’une seconde.
Dès les qualifications, le premier résultat dans le top 10 du pilote de 38 ans s’était dessiné. Alors que Bortoleto avait dû jeter l’éponge dès la Q2, Hülkenberg avait réussi à se qualifier en dixième position. Seule la performance des Racing Bulls avait quelque peu contrarié le pilote Audi, plus expérimenté, après les qualifications.
Au départ, la situation est restée inchangée pour les deux pilotes. Tandis qu’Hülkenberg roulait derrière les deux Racing Bulls, Bortoleto devait se battre face à la Haas d’Esteban Ocon. Le problème ? Le pilote Audi avait pris le départ avec des pneus tendres et n’était pas en mesure de tirer pleinement parti de l’avantage que lui procuraient ses pneus dans le trafic.
« Je suis resté longtemps bloqué derrière Ocon », explique Bortoleto après la course. « Après avoir réussi à le dépasser, j’ai rapidement rattrapé Nico et les deux Racing Bulls. »
L’équipe de Bortoleto avait opté pour une stratégie à un seul arrêt, tandis que Hülkenberg s’était arrêté deux fois aux stands pour changer de pneus. Si le rookie de l’année dernière a ainsi réussi à devancer temporairement son coéquipier plus expérimenté, il n’a toutefois plus pu se défendre en fin de course avec ses pneus usés. Liam Lawson a donc également dépassé Bortoleto grâce à son train de pneus tendres.
« Honnêtement, c’était une bonne stratégie que nous avons testée aujourd’hui », a-t-il estimé après la course. « Si j’avais perdu moins de temps au début, j’aurais pu en tirer profit. »
À l’inverse, Hülkenberg a réussi, peu avant la fin, à dépasser non seulement son coéquipier, mais aussi la Racing Bull d’Arvid Lindblad. « C’est formidable de marquer enfin les premiers points de la saison », souligne le pilote de 38 ans après la course.
« Nous avons tiré le maximum des qualifications hier et nous avons confirmé cela aujourd’hui avec une course solide. Tout le monde a très bien travaillé ce week-end, et c’est vraiment gratifiant de partir en pause estivale avec des points au compteur. »
C’est précisément ce que Hülkenberg avait ardemment souhaité avant la course. Car c’est justement la performance de ce week-end, en particulier lors des qualifications, qui lui a déjà coûté des points à plusieurs reprises cette saison.