Une conduite plus naturelle et une sensation de légèreté sur la piste – L’ère des 850 cm³ promet nettement plus d’action – Les deux pilotes d’essai préfèrent la nouvelle génération
Au cours des derniers mois, Takaaki Nakagami a mené les essais privés avec la Honda RC214V, nom donné au nouveau prototype de 850 cm³. Aleix Espargaró s’était blessé mi-avril lors d’essais à Sepang (Malaisie) et avait dû faire une pause depuis. L’Espagnol est désormais rétabli.
Dernièrement, à Spielberg, Nakagami a dû remonter sur la Honda 1 000 cm³, qui est toujours en service. Il a remplacé Joan Mir en Autriche. Selon le Japonais, les différences entre la 1 000 et la nouvelle 850 sont également considérables.
« Pour moi, il est vraiment difficile de faire une comparaison directe, car la moto est bien sûr complètement différente », déclare-t-il à propos de la 850. « Ce sont surtout les pneus qui font une énorme différence. »
« Il est donc difficile de faire une comparaison directe, mais oui, la moto est fondamentalement différente et, bien sûr, un peu plus légère. Pour moi, ce sont surtout les pneus qui font la différence, c’est là que réside la plus grande différence. »
Les pilotes d’essai des autres constructeurs ont déjà fait remarquer que le passage des pneus Michelin aux pneus Pirelli constitue le changement le plus important et représente une étape qu’il ne faut pas sous-estimer.
Sans système de réglage de la hauteur de caisse et avec des ailerons légèrement plus petits, les nouveaux prototypes devraient offrir une conduite plus « naturelle » et se rapprocher davantage d’une Superbike. Les 850 cm³ devraient donc être plus agréables à piloter que les 1 000 cm³ actuelles.
« Pour ma part, oui, je les préfère aux 1 000 cm³ », confirme Nakagami. « On n’a pas à se soucier du système de réglage de la hauteur de caisse à l’arrière, ce qui simplifie tout. »
« Les éléments aérodynamiques sont également un peu plus petits. Nous les avons certes toujours, et nous devons bien sûr exploiter ces possibilités, mais la moto se comporte de manière un peu plus naturelle. Je m’amuse vraiment beaucoup avec. »
Pol Espargaro explique : c’est pourquoi tout change avec la 850
Le pilote d’essai KTM Pol Espargaro ferait lui aussi le même choix s’il devait choisir entre la 1 000 et la 850 en termes de plaisir de pilotage : « Je choisirais la 850, et je vais vous expliquer pourquoi. »
« La 1 000 est extrêmement exigeante physiquement. À mon avis, elle est plus dangereuse car elle dispose d’une puissance nettement supérieure. Et Michelin a conçu ces pneus pour qu’ils résistent à l’énorme couple de ces motos de MotoGP actuelles. »
« Ils doivent en effet tenir toute la distance de la course, même si un pilote roule à la limite absolue, accélère de manière extrêmement agressive en sortie de virage et sollicite la pleine puissance. »
« Cela signifie donc que la carcasse et le mélange de gomme doivent être très résistants pour tenir tout au long de la course. Il n’est donc absolument pas question de dire que les pneus sont de moins bonne qualité ou dangereux en soi. »
« Ils sont tout simplement conçus précisément pour ce type de moto de course », explique Pol Espargaro. « Et ce type de moto exige vraiment le maximum du pilote. C’est une machine de course sans compromis. »
« Je ne pense pas qu’un amateur quelconque puisse piloter cette moto avec les pneus actuels, car le premier problème serait déjà qu’il n’obtiendrait ni la pression de pneus nécessaire ni la température adéquate dans les pneus avant. »
En 2027, la situation changera avec le nouveau règlement technique et le passage aux pneus Pirelli. C’est pourquoi on dit dans le paddock que la transition sera plus facile pour les quatre débutants issus de la Moto2 ainsi que pour le champion du monde Superbike, Nicolo Bulega.
« « Avec la 850, tout change désormais », souligne Pol Espargaró. « La moto est beaucoup plus facile à piloter, nettement plus légère, et les pneus sont nettement plus tendres, car c’est la moto elle-même qui le permet. »
« Cela rend tout beaucoup plus simple, et comme je ne rajeunis pas, je n’ai absolument rien à redire à cette évolution. » Les temps au tour des prototypes 850 sont également rapides, comme l’ont récemment montré les essais de lundi à Spielberg.