Grâce à un but inscrit à la dernière minute, Thomas Müller a propulsé les Vancouver Whitecaps en tête du classement de la Conférence Ouest et rattrapé Marco Reus. Lionel Messi s’est lui aussi illustré une nouvelle fois.
Thomas Müller reste inarrêtable en MLS. Alors que le temps additionnel était déjà écoulé lors du match en retard contre Orlando City, la nouvelle superstar des Vancouver Whitecaps a marqué le but de la victoire 2-1, propulsant ainsi son équipe à la première place de la Conférence Ouest avant la dernière journée de la saison régulière. Cependant, son poursuivant, le Los Angeles FC, pourrait déjà le dépasser dans la nuit de dimanche à lundi (heure française) en remportant son match en retard contre l’Austin FC.
Pour les Whitecaps, ce fut le couronnement d’une fin de match dramatique. Sept minutes après son entrée en jeu, le jeune Américain Nelson Pierre a égalisé (Dagur Dan Thorhallsson, 24e) de manière plutôt chanceuse, en reprenant un tir de son coéquipier Sebastian Berhalter qui avait rebondi sur le poteau et avait été dévié par Kyle Smith d’Orlando (81e).
Alors que les cinq minutes de temps additionnel avaient commencé, les visiteurs semblaient avoir définitivement renversé la situation lorsqu’un autre tir de Berhalter a rebondi sur le poteau du gardien Pedro Gallese et semblait avoir franchi la ligne. Bien que Müller, posté à proximité, ait protesté bruyamment, le but n’a pas été validé, même après un long contrôle VAR. Apparemment, personne n’a pu déterminer avec certitude si le ballon avait réellement franchi la ligne, même si les images télévisées le suggéraient. La technologie sur la ligne de but n’est pas utilisée en MLS.
Et pourtant, les Whitecaps ont eu le dernier mot. Müller a récupéré un ballon dans la surface de réparation, a dribblé un peu, tandis que ses adversaires gardaient respectueusement leurs distances, et a trouvé l’espace pour un tir précis du pied gauche dans le petit filet (90+7). Sur place, il a été tellement « enseveli » par ses coéquipiers en extase qu’il a ensuite écrit sur Instagram avec un emoji souriant : « Marquer des buts peut être dangereux. »
Müller déjà comme Reus – Messi en passe de remporter le titre de meilleur buteur
Müller a non seulement récolté onze points lors de ses six derniers matchs officiels (sept buts, quatre passes décisives), mais avec son sixième but en six apparitions en MLS, il a déjà rattrapé Marco Reus, qui avait eu besoin de 27 matchs pour y parvenir. L’ancien joueur de Dortmund était à nouveau absent lors de la victoire 2-1 de son équipe, Los Angeles Galaxy, contre le FC Dallas, rapidement décimé, en raison d’une blessure à la cuisse.
Lionel Messi, quant à lui, se présente en grande forme avant les play-offs. Lors de la victoire 4-0 de l’Inter Miami contre Atlanta United, l’Argentin a marqué deux buts (39e/87e) et a également préparé le 2-0 de Jordi Alba (52e). Messi est le premier joueur à avoir inscrit neuf doublés au cours d’une saison de MLS. Avec désormais 26 buts à son actif, il est non seulement favori pour remporter son deuxième titre consécutif de MVP, mais aussi pour décrocher le titre de meilleur buteur. Denis Bouanga, du Los Angeles FC, occupe la deuxième place avec 24 buts.