Johann Zarco s’apprête à disputer sa deuxième saison de MotoGP avec LCR-Honda et défendra les couleurs du sponsor Castrol – la recrue Somkiat Chantra portera les couleurs d’Idemitsu
L’équipe de l’ex-pilote Lucio Cecchinello participe au MotoGP depuis 2006. Depuis cette époque, elle est partenaire de Honda. La collaboration est devenue de plus en plus étroite au fil du temps. Entre-temps, LCR est entièrement intégré dans le programme de développement. L’équipe satellite accueille également les jeunes pilotes du programme de développement de Honda.
C’est avec Cal Crutchlow que LCR a connu ses plus grands succès. En 2016, le Britannique a remporté son premier Grand Prix dans la catégorie reine pour l’écurie à Brno. Il a été suivi d’un autre triomphe à Phillip Island. En 2018, Crutchlow s’est imposé en Argentine.
Jusqu’à présent, la dernière victoire de l’équipe a été remportée par Alex Rins à Austin en 2023. Il s’agit également du dernier podium de l’équipe LCR à ce jour. Johann Zarco a terminé la saison 2024 à la 17e place du championnat du monde, ce qui en fait le meilleur pilote Honda au classement final.
Zarco s’apprête à vivre sa deuxième saison avec LCR-Honda. Son contrat n’est valable que pour cette année. La moto du Français arbore le célèbre design Castrol. Bien que Castrol soit devenu le sponsor de l’équipe d’usine, il reste fidèle à LCR.
Zarco a terminé le dernier test de trois jours à Sepang à la septième place. « Nous pouvons considérer ce test comme un résultat positif, meilleur que ce à quoi je m’attendais », déclare le pilote le plus âgé du plateau, âgé de 34 ans. « La performance était vraiment forte ».
« C’est bon pour ma confiance de combler l’écart avec les pilotes de tête. Ces derniers jours, nous avons essayé beaucoup de choses. Finalement, nous les avons toutes réunies et cela a bien fonctionné. J’en suis très heureux. «
« Ces petits ajustements ont fait la différence. J’ai l’impression de mieux contrôler la moto maintenant ». Pour le début de la saison à Buriram (Thaïlande) à la fin du mois, Zarco est confiant et pense que des résultats dans le top 10 sont à sa portée.
Honda donne une chance au rookie Somkiat Chantra
Le deuxième pilote LCR est un rookie. Somkiat Chantra a pris la place de Takaaki Nakagami. Le Japonais a rejoint l’équipe d’essai. Depuis 2019, Chantra évoluait dans la catégorie Moto2 au sein de l’équipe de jeunes Honda dirigée par l’ex-pilote Hiroshi Aoyama.
Chantra a remporté deux courses de Moto2. La première victoire a été remportée par le Thaïlandais en 2022 en Indonésie. La deuxième fois, le jeune homme de 26 ans a exulté sur la plus haute marche du podium au Japon en 2023. L’année précédente, il n’avait pas réussi à monter sur le podium.
Jusqu’à présent, Chantra a effectué six jours d’essais avec la Honda RC213V. Il a fait ses débuts à la mi-novembre lors du test d’après-saison à Barcelone. Début février, il a participé à deux des trois journées d’essais shakedown à Sepang, suivies des trois journées d’essais officiels en Malaisie.
L’adaptation n’a pas été facile jusqu’à présent, mais Chantra n’a cessé de progresser. Il a terminé le test de Sepang avec 1,6 seconde de retard. Il a repris l’équipage de Nakagami, avec l’ex-pilote de course allemand Klaus Nöhles comme chef d’équipage.
« Je me sens mieux chaque jour avec la moto. Les nouvelles pièces ont été utiles et le long run de l’après-midi [dernier] était plutôt bon », dit Chantra. « Nous allons continuer à travailler pour nous améliorer lors du test de Buriram avant la première course. «
Chantra a obtenu un contrat de deux ans de la part de Honda. Comme toujours, LCR mise sur deux designs différents. La moto du Thaïlandais brille dans les célèbres couleurs rouge et blanc du groupe pétrolier et énergétique japonais Idemitsu.
LCR a organisé la présentation à Bangkok. C’était la dernière des onze équipes à montrer ses couleurs pour la saison 2025 du MotoGP.