Sans défaite et malgré le but anniversaire de Lionel Messi, l’Inter Miami a été éliminé dès les huitièmes de finale de la CONCACAF Champions Cup. Thomas Müller a lui aussi vécu une soirée amère.
L’Inter Miami doit déjà faire une croix sur son premier titre de la nouvelle saison. Dans la CONCACAF Champions Cup, l’équivalent de la Ligue des champions européenne pour les équipes d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et des Caraïbes, Lionel Messi & ; Co. ont dû mettre la clé sous la porte dès les huitièmes de finale. La saison dernière, ils avaient encore atteint le dernier carré.
L’élimination a été d’autant plus amère pour l’Inter qu’elle s’est déroulée sans défaite. L’équipe de l’entraîneur Javier Mascherano n’a pu faire mieux qu’un match nul (1-1) à domicile contre le rival de MLS Nashville SC, après le match nul sans but du match aller dans la nuit de mercredi à jeudi (HEC). Nashville s’est qualifié pour les quarts de finale grâce au but marqué à l’extérieur.
Les hôtes avaient pourtant parfaitement commencé : Messi a reçu une passe dans la surface de réparation et l’a parfaitement traitée dans un espace restreint et contre plusieurs adversaires. Son tir à ras de terre du gauche a fait mouche (7e) – et a marqué un grand anniversaire. Il s’agissait du 900ème but de la carrière du champion du monde.
Le dernier match de l’Inter au Chase Stadium ? – Müller sans chance à la fin
Nashville n’a toutefois pas été impressionné et s’est battu pour revenir après la pause. Le compatriote de Messi, Cristian Espinoza, s’est trouvé à la bonne place après une scène confuse dans la surface de réparation et a dépoussiéré pour le score final de 1 à 1 (74e). Hany Mukhtar et son équipe restent donc dans la compétition, dont le vainqueur sera récompensé par une place à la prochaine Coupe du monde des clubs.
Pour l’Inter, il s’agissait de sa première apparition à domicile après cinq matchs à l’extérieur depuis le triomphe en Coupe MLS de la saison précédente. Et si tout se déroule comme prévu, ce sera aussi la dernière au Chase Stadium de Fort Lauderdale. Dans la nuit du 5 avril (heure d’Europe centrale), le match à domicile de MLS contre Austin FC devrait déjà avoir lieu dans le nouveau Nu Stadium.
Comme Messi, Thomas Müller a fait ses adieux prématurés à la CONCACAF Champions Cup. Les Whitecaps de Vancouver, qui n’avaient été stoppés qu’en finale l’année dernière et qui avaient parfaitement entamé la nouvelle saison de MLS, ont également perdu leur deuxième duel contre les Sounders de Seattle (1-2), après le décevant 0-3 à domicile du match aller. Après l’ouverture du score à la pause par Jeevan Badwal (24e), les Canadiens pouvaient encore espérer, mais un doublé des Sounders en fin de match (79e et 83e) a définitivement scellé ce huitième de finale.