Lors de la première journée de la Leagues Cup nord-américaine, dans la nuit de mercredi à jeudi (heure allemande), Lionel Messi s’est immédiatement imposé comme le joueur qui a fait la différence lors de son premier match en tant que titulaire depuis la Coupe du monde. Antoine Griezmann s’est lui aussi montré à la hauteur au moment crucial.
Pour l’Inter Miami, les débuts dans la Leagues Cup 2026 n’auraient pas pu être bien pires. Aux premières heures de jeudi (heure d’été d’Europe centrale), David Rodriguez a ouvert le score pour l’Atletico San Luis d’une tête à quelques mètres du but dès la 4e minute. Mais le match a très vite basculé en faveur de Miami, car Lionel Messi n’a pas eu besoin d’une longue période d’adaptation pour retrouver son niveau après son retour de la Coupe du monde. Alors que la superstar argentine n’était entrée en jeu qu’à la 53e minute dimanche lors du match de MLS contre le Columbus Crew (2-2), il figurait désormais directement dans le onze de départ et, après un peu plus de dix minutes, a repris d’une frappe technique et précise de l’intérieur du pied un centre venu de l’aile gauche, plaçant le ballon directement dans la lucarne.
À la mi-temps, l’Inter menait 4-1. Notamment parce qu’à la 44e minute, Messi a contrôlé le ballon dans un espace très restreint, l’a décalé vers la gauche et, à l’issue de l’attaque dans la surface de réparation, a attiré le ballon comme par magnétisme vers son pied gauche avant de l’envoyer sous la barre transversale d’une puissante frappe de l’intérieur du pied. Cette victoire finale 4-2 a propulsé le club de Floride à la deuxième place du groupe MLS pour le moment. Les quatre premiers se qualifient, après trois journées de championnat, pour les quarts de finale, où les attendra un représentant du top 4 du groupe mexicain.
Griezmann est bien placé
Antoine Griezmann veut lui aussi être de la partie, lui qui, contrairement à Messi, ne joue en Amérique du Nord que depuis quelques semaines. En MLS, l’international français (137 sélections) et champion du monde 2018 a jusqu’à présent inscrit un but en trois matchs pour Orlando City ; jeudi, le club de football, également basé en Floride, affrontait le CF Monterrey à l’extérieur. Lorsque Tyrese Spicer a envoyé le ballon avec un peu d’effet depuis la gauche dans la surface de réparation à la 27e minute, Griezmann a tendu la jambe et, tout en tombant, a donné l’avantage 1-0 à Orlando. Ce but a posé les bases de la victoire finale 2-1.
Messi et ses coéquipiers auront sans doute suivi cela de près, car dimanche, Miami affrontera Monterrey devant son public, tandis qu’Orlando recevra également à domicile le Club León, qui a décroché jeudi ses trois premiers points face au Nashville SC (1-0).