Après un retour impressionnant marqué par deux buts en fin de match, l’Argentine, tenante du titre, s’est qualifiée pour la finale de la Coupe du monde pour la deuxième fois consécutive. L’émotion était alors à son comble au sein de l’Albiceleste.
« Même si on dit toujours que ce n’est que du football : nous savions que ce n’était pas seulement une victoire de plus, mais une victoire que le peuple argentin attendait – et qui nous a menés en finale de la Coupe du monde », a déclaré Lionel Messi après le match, remporté 2-1 après avoir été menés 0-1 par l’Angleterre. « C’est fou ce que nous vivons à nouveau et la façon dont les choses se déroulent », a poursuivi la superstar.
Lautaro Martinez, qui a inscrit le but décisif en prolongation en tant que joker pour qualifier son équipe pour la finale, s’est montré encore un peu plus ému. « Depuis que mon père m’a offert mes premières chaussures de foot, j’ai toujours rêvé de marquer ce but », a déclaré l’attaquant de l’Inter Milan, avant de s’excuser pour son émotion.
Scaloni à propos de son équipe : « Il n’y a pas d’arrogance »
Messi s’est montré un peu plus posé, mais a tout de même fait l’éloge de son équipe : « Nous avons désormais atteint deux finales de Coupe du monde d’affilée. Mais avec ce groupe, plus rien ne me surprend. Nous savions de quoi nous étions capables. Peut-être que certaines personnes en doutaient, car nous n’avions pas très bien démarré le tournoi – avec des joueurs à la limite de leurs capacités et confrontés à des problèmes. Mais quand cette équipe se rassemble, il y a toujours un élan supplémentaire. Nous nous inspirons mutuellement et donnons tout », a déclaré celui qui vient d’avoir 39 ans.
Lionel Scaloni a lui aussi réaffirmé la cohésion au sein de son équipe. « C’est une joie pour notre pays, pour notre peuple. Je l’ai déjà dit récemment : ce groupe ne cesse de m’étonner. Il est vraiment exceptionnel. Il n’y a aucune arrogance, c’est unique. Nous allons essayer de remporter la finale également », a déclaré le sélectionneur argentin, qui a immédiatement associé à cette réussite les supporters, à nouveau extrêmement bruyants dans le stade d’Atlanta : « Ce sont ces gens-là qui nous ont menés jusqu’ici. »
Messi s’adresse aux supporters : « Profitez de ce moment »
Messi s’est lui aussi adressé à ses propres supporters : « C’est la même chose qu’il y a quatre ans : profitez de ce moment comme nous en avons profité jusqu’à présent. Nous avons de nouveau atteint la finale de la Coupe du monde et ainsi replacé l’Argentine parmi les deux meilleures équipes du monde. Aujourd’hui, nous avons franchi la dernière étape pour y parvenir. Désormais, tout se passera comme Dieu le veut. »
Dimanche, on saura si l’Argentine sera à nouveau sacrée championne du monde en 2026 ou si l’Espagne, championne d’Europe en titre, remportera son prochain grand titre.