Selon George Russell, lui et Mercedes ont identifié la cause de ses problèmes : le calibrage du logiciel le freinait – l’adaptation de son style de pilotage n’a servi à rien
George Russell estime que Mercedes et lui ont identifié la cause de ses récents problèmes en Formule 1 – et qu’il n’a plus besoin de se concentrer sur l’adaptation de son style de pilotage pour tirer le meilleur parti de sa voiture.
Le Britannique a récemment connu un week-end désastreux à Spa-Francorchamps, où il a terminé à une demi-seconde de son coéquipier Kimi Antonelli lors des qualifications et a fini dans le gravier après une collision avec Lewis Hamilton dans le virage n° 5.
Avant son abandon, Russell était tombé en panne de batterie dans la ligne droite de Kemmel, ce qui l’a pris au dépourvu à l’approche de la combinaison de virages des Combes. Bien que cela n’ait pas été diffusé à la télévision, les communications radio qui ont fait surface ont révélé la frustration de Russell concernant le niveau de charge de sa voiture.
Lors des courses précédentes, Russell avait tenté d’adapter son style de pilotage afin de pouvoir suivre Antonelli de manière plus régulière. Mais comme il le dit aujourd’hui, les données recueillies à Spa ont montré que ce n’était pas du tout le problème.
« Eh bien, en fait, certaines valeurs affichées à l’écran n’étaient pas tout à fait correctement calibrées », explique Russell. « Ce n’est donc pas que le matériel présente un dysfonctionnement ou qu’il y ait un problème avec les pièces. Mais à Spa, il y avait deux autres problèmes. »
« Je pense que la gestion de l’énergie n’était pas tout à fait optimale sur l’ensemble du tour. Nous avons également constaté cela chez Piastri, qui a rencontré un problème similaire. C’était donc l’un de mes problèmes », dit-il.
« Mais au-delà de cela, nous avions un autre problème distinct. Tout était lié au fait que ce même calibrage n’était pas tout à fait correct. Je ne veux pas me contenter de parler de simples chiffres à l’écran, mais nous savons désormais quelles valeurs étaient potentiellement erronées. »
« Nous pouvons y remédier, recalibrer le tout et redonner au moteur toute sa puissance », promet-il.
Russell explique que la découverte de ce problème de calibrage a été un grand soulagement, car au volant, il devait sans cesse réfléchir à ses actions ; Mercedes avait conclu, d’après les données des courses précédentes, que le problème venait de son style de pilotage.
Pour la Hongrie, Russell estime qu’il peut désormais piloter de manière plus naturelle et « se concentrer sur les choses simples » – et il considère que les précédentes tentatives d’ajustement de son style de pilotage ont finalement été vaines.
« Oui, c’est un énorme poids qui me tombe des épaules », dit-il, « mais honnêtement, ça m’allège aussi au volant. Car pendant quelques tours à Silverstone, puis pendant la majeure partie du vendredi et du samedi à Spa, je me suis demandé comment je devais piloter pour que le moteur soit rapide dans les lignes droites : comment accélérer, quel rapport choisir, à quel moment anticiper l’accélération. »
« Les données nous indiquaient que c’était probablement la raison, mais il s’est avéré que ce n’était pas le cas. Tous ces efforts déployés au cours de trois séances pour réoptimiser ma pilotage en fonction d’une nouvelle technologie ont donc été, en quelque sorte, vains », explique Russell.
« J’ai hâte d’aborder un week-end où je pourrai simplement essayer de me concentrer sur la vitesse et me focaliser sur les choses simples. »
« Je sais que c’est ainsi que je donne le meilleur de moi-même. Mais notre sport n’est pas simple, et il est donc parfois plus facile à dire qu’à faire de se concentrer uniquement sur les choses simples. »