Pourquoi McLaren n’est-elle pas intervenue malgré l’avantage de Lando Norris en termes de rythme ? – Andrea Stella explique la décision de l’écurie et le rôle de Lewis Hamilton
Après le Grand Prix de Hongrie, Andrea Stella a défendu les décisions stratégiques de McLaren et a souligné que, malgré l’avantage évident de Lando Norris en termes de rythme, l’équipe n’avait à aucun moment envisagé un échange de positions entre ses deux pilotes.
Après la course, on a demandé à Stella si McLaren avait envisagé, compte tenu du rythme supérieur de Norris, d’inverser les positions des pilotes pour les rétablir ultérieurement si nécessaire. « Quand on est en deuxième position, on évalue bien sûr constamment toutes les options », explique Stella.
« On examine la situation sous différents angles. On se demande comment remporter une telle course, comment obtenir le maximum de points pour l’équipe, mais aussi comment rester fidèle à ses propres principes de course. » Jusqu’au premier arrêt au stand de Piastri, l’Australien avait pris la tête de manière équitable.
McLaren voulait rester fidèle à ses principes
« Jusqu’au moment où Oscar est rentré aux stands, il s’était emparé de la tête de manière équitable grâce à sa manœuvre dans les virages 1 et 2. C’est pourquoi il méritait d’avoir la chance de se battre pour la victoire », déclare Stella.
L’Italien admet que Norris aurait peut-être été en mesure de dépasser son coéquipier en piste sur d’autres circuits. Sur ce tracé, cela aurait toutefois été nettement plus difficile.
« Sur d’autres circuits, Lando aurait probablement dépassé Oscar. Mais ici, c’est difficile. Il faut un très gros avantage en termes de rythme sur ce circuit pour y parvenir. C’est pourquoi nous étions satisfaits de donner à Oscar la possibilité de se battre pour la victoire, tout en veillant à rester fidèles à nos principes de course. »
Même si McLaren a envisagé différents scénarios, la course s’est finalement déroulée de manière optimale du point de vue de la philosophie de l’équipe. « Il y a toujours de nombreuses possibilités à envisager. Mais je pense qu’aujourd’hui, du point de vue de nos principes de course, celle-ci a été très bien menée. Je tiens à en remercier Oscar et Lando, car sans deux pilotes qui acceptent et soutiennent notre façon de courir, cela n’aurait pas été possible », souligne Stella.
Hamilton a contraint McLaren à réagir
Une autre question portait sur le moment choisi pour les arrêts au stand. Stella a clairement indiqué que la stratégie n’avait pas été dictée par le duel interne entre les deux pilotes McLaren, mais par le risque d’un « undercut » de la part de Lewis Hamilton.
« Si l’on observe le déroulement de la course, on constate qu’avec son arrêt au stand, Hamilton aurait été en mesure de dépasser les deux McLaren grâce à un « undercut ». C’est pourquoi nous avons dû réagir. Si c’était la bonne voie vers la victoire, nous devions nous assurer qu’une McLaren reste devant Hamilton. »
Comme Piastri était en tête à ce moment-là, la décision a été prise en faveur de l’Australien. « Il fallait choisir entre Oscar et Lando. Oscar était en tête, c’est pourquoi nous avons estimé que c’était la bonne voiture à faire rentrer. »
Norris a profité de sa stratégie alternative
« Cela a ouvert la voie à une autre stratégie pour Lando. Cela n’avait rien à voir avec le fait que nous voulions faire la distinction entre Oscar et Lando. Il s’agissait uniquement d’empêcher Ferrari de prendre la tête. »
C’est finalement le rythme de course de Norris qui a fait la différence. « Avec des pneus usés, Lando n’était guère plus lent que les voitures équipées de pneus neufs. C’est là qu’il a remporté la victoire aujourd’hui », explique Stella.
« C’était une victoire due à son rythme, et Lando a eu l’occasion d’en tirer parti, mais pas parce que l’équipe a délibérément créé cette situation. L’équipe a simplement dû réagir face à Hamilton », souligne le directeur de l’écurie McLaren.
C’est grâce à cette approche que McLaren a finalement remporté la course, l’équipe affirmant avoir à la fois réagi face à la concurrence et être restée fidèle à ses propres principes dans la gestion de ses deux pilotes.