Au tournoi ATP de Bruxelles, le vétéran se qualifie pour le tour suivant. Le jeune Max Schönhaus passe à côté d’une surprise malgré une belle performance.
Victoire d’entrée pour le vétéran, élimination au premier tour pour le jeune joueur : Alors que Jan-Lennard Struff (Warstein) a débuté avec brio le tournoi en salle de Bruxelles en s’imposant 7-6 (7-3), 7-6 (7-3) face à Marcos Giron (États-Unis), Max Schönhaus (Soest) s’est battu en vain pour remporter sa première victoire sur le circuit ATP. Cet espoir du tennis allemand, âgé de 19 ans, s’est incliné de justesse face au Néerlandais expérimenté Griekspoor (30 ans) sur le score de 6-7 (3-7), 7:6 (7:5), 5:7.
Classé 302e mondial, il avait obtenu une wild card pour le tableau principal, mais c’est finalement son adversaire, actuellement 60e mondial, qui s’est imposé grâce à ses puissants services. Schönhaus, qui a lui-même servi avec assurance et a convaincu par son revers à une main, s’est longtemps montré à la hauteur de son adversaire. Au troisième set, Griekspoor, qui a réalisé 34 aces au total, a repoussé plusieurs balles de break avant de faire valoir son expérience. « Un grand respect à Max pour avoir joué deux heures et demie à ce niveau », a-t-il déclaré après coup à propos de l’Allemand, qui a quitté le court sous les applaudissements.
Pour Schönhaus, qui dispute régulièrement des tournois Challenger depuis cette saison, il s’agissait de sa troisième participation au « grand » circuit ATP. En mai, il avait fait sensation à Hambourg en battant notamment, lors des qualifications, Giron, classé parmi les 100 meilleurs joueurs mondiaux, avant de s’incliner de justesse face à Yannick Hanfmann dans le tableau principal. À Halle, en juin, il s’était incliné au premier tour, en tant que bénéficiaire d’une wild card, face à Learner Tien (États-Unis).
Struff (36 ans) affrontera le Belge Alexander Blockx en huitièmes de finale à Bruxelles. Âgé de 21 ans, ce dernier, qui a bénéficié d’un tour de repos au premier tour, fait partie des révélations de la saison. Depuis l’US Open, où il avait abandonné en quarts de finale, Blockx n’a toutefois plus remporté de victoire. À Tokyo et à Shanghai, il a perdu son premier match à chaque fois.