L’entraîneur Andoni Iraola a fait des débuts réussis au FC Liverpool : le premier match de préparation de la tournée américaine, face à l’AFC Sunderland, un concurrent de la Premier League, a été remporté par les Reds. Une performance marquée par des aspects positifs, mais aussi par une ombre au tableau.
Dix minutes s’étaient écoulées au GEODIS Park de Nashville lors des débuts d’Andoni Iraola sur le banc du FC Liverpool, lorsque le nouvel entraîneur a dû intervenir pour la première fois depuis le banc. Un remplacement précoce s’imposait, car Joe Gomez s’était effondré au sol, avait dû être soigné longuement et ne pouvait plus continuer à jouer en raison d’une blessure musculaire. Le défenseur expérimenté, vainqueur de la Ligue des champions et double champion avec les Reds, a quitté le terrain après avoir mené son club sur le terrain en tant que capitaine.
« La pire nouvelle a sans doute été, dès le début, la blessure de Joe », a expliqué Iraola, qui devait déjà se passer de la nouvelle recrue Jeremy Jacquet en défense. « En ce qui concerne Jeremy, nous avons décidé d’y aller progressivement avec lui », a précisé Iraola. « Il n’a pas pu jouer pendant de nombreux mois en raison d’une blessure à l’épaule. » Les perspectives pour Jacquet sont toutefois différentes de celles de Gomez, qui, en raison de blessures, n’avait disputé que neuf matchs de championnat lors de la saison 2024/25, et seulement 21 lors de la saison 2025/26, sur un total de 170 rencontres depuis l’été 2015. En effet, Jacquet « devrait probablement entrer en jeu lors du dernier match de cette tournée aux États-Unis et aura ensuite le temps d’accumuler du temps de jeu », a déclaré l’entraîneur du LFC.
Liverpool a rapidement surmonté l’absence de son capitaine : Morisson a habilement glissé le ballon dans la lucarne gauche depuis la droite de la surface de réparation. La réponse de l’AFC a été percutante ! Enzo Le Fee a propulsé le ballon dans la lucarne droite (28e), Timur Tuterov a conclu une superbe passe de Proctor peu après la pause pour porter le score à 2-1 en faveur de Sunderland. Dominik Szoboszlai, entré à la mi-temps et ayant immédiatement endossé le brassard de capitaine, a pris un risque énorme sur un ballon mal dégagé et l’a envoyé sans pitié dans la lucarne gauche à 20 mètres (56e). Federico Chiesa (72e), d’un angle fermé, et Lewis Koumas, qui a converti une passe de Szoboszlai (85e), ont permis à Iraloa de fêter ses débuts avec brio sur un score de 4-2.
Le trio autour de Wirtz attend déjà à Chicago
« Un bon point de départ pour continuer à progresser », a déclaré l’entraîneur. Après tout, « les jambes étaient lourdes », car « les joueurs se sont entraînés dur. Il nous manquait donc un peu de fraîcheur. » Et il nous manquait également quelques joueurs, qui nous rejoindront dans les prochains jours. Alexander Isak, Florian Wirtz et Ryan Gravenberch « sont déjà à Chicago. Ils nous attendent », a déclaré Iraola. « Ils commenceront à s’entraîner avec nous dès demain. »