Manchester United a convaincu lors de son premier test de taille et a aligné pour la première fois l’« enfant prodige » JJ Gabriel avec les seniors. Son prochain adversaire sera encore plus prestigieux que l’Atlético.
La première sortie après la trêve estivale s’était soldée par un échec (0-1 contre l’AFC Wrexham), mais Manchester United commence désormais à trouver ses marques. Après sa victoire 5-0 à Rosenborg Trondheim, l’équipe de l’entraîneur Michael Carrick a enchaîné samedi après-midi à Solna, en Suède, avec une victoire convaincante 2-1 contre l’Atlético Madrid.
Dès la première mi-temps, les Red Devils ont dominé, mais ont dû rentrer aux vestiaires menés au score : dès la 5e minute, un centre d’Arnau Ortiz sur un corner joué court a trouvé le chemin des filets gardés par Tom Heaton, âgé de 40 ans. Par la suite, United a manqué à plusieurs reprises l’occasion d’égaliser, mais a fini par être récompensé en seconde période.
Bryan Mbeumo, qui avait débuté en pointe, a d’abord converti un penalty – tiré comme à son habitude en lob – (53e), avant de signer un doublé (74e) suite à une erreur de construction de l’Atlético, devenant ainsi le héros du match. Le fait que le troisième du classement de la dernière saison de Premier League ait ainsi remporté la « Snapdragon Cup » était bien sûr secondaire.
Mbeumo marque un doublé, puis cède sa place à JJ Gabriel
Cela n’a toutefois pas été le cas lors d’un changement à la 82e minute : Mbeumo a cédé sa place à JJ Gabriel, âgé de seulement 15 ans, qui figurait déjà dans l’effectif contre Trondheim, mais n’avait pas encore été aligné. Il a ainsi fait ses débuts avec l’équipe première, et pourrait bien disputer un match officiel dès la saison prochaine.
Né à Londres, cet attaquant avait été élu meilleur joueur de la Premier League U18 la saison dernière après avoir inscrit 26 buts en 26 matchs, bien qu’il fût nettement plus jeune que ses concurrents. S’il dispute un match officiel dans les mois à venir, Gabriel pourrait battre le record d’âge de ManUnited, détenu depuis 1956 par le gardien David Gaskell.
Pour l’instant, le « prodige » devrait toutefois rêver de disputer également le prochain match amical : samedi prochain, United affrontera à Göteborg le Paris Saint-Germain, vainqueur de la Ligue des champions. En Premier League, l’équipe de Carrick fera ses débuts le 22 août face au promu Hull City.