En 2021, cet homme de 61 ans a mené les Azzurri au titre de champions d’Europe, mais le sélectionneur national a ensuite pris la fédération à contre-pied. Aujourd’hui, Roberto Mancini revient de l’exil – en tant que quatrième, voire cinquième choix.
Bien sûr, on pourrait aussi inventer tout ça. Dans une super série avec un humour britannique encore meilleur. La Federazione Italiana Giuoco Calcio viendrait alors racheter le contrat de Ted Lasso à l’AFC Richmond, un mélange postmoderne de fiction et de téléréalité.
Cela permettrait peut-être de renflouer les caisses vides de la fédération, Apple TV serait satisfaite, tout comme Gianni Infantino et Donald Trump, bien sûr, car le coach Lasso aurait finalement fait son apparition lors de la finale de la Coupe du monde, accompagné de son indispensable adjoint Willis Beard. Il ne manquait plus que le sinistre et guttural Roy Kent, qui mettrait vraiment de l’ordre dans cette équipe italienne avec ses 23 gros mots par minute. Lasso a décliné l’invitation pour promouvoir sa nouvelle saison en août, ce qui n’a laissé à la fédération que la possibilité d’une satire « réelle ».
L’Italie s’est lancée dans un scénario astucieux : on a d’abord acclamé la qualification de la Bosnie-Herzégovine au Pays de Galles, pour ensuite, en Bosnie, rater pour la troisième fois consécutive la phase finale de la Coupe du monde. En tant que quadruple championne du monde. Puis, en larmes, tous ont démissionné de leurs fonctions, laissant la FIGC sans direction pendant des mois ; pour la grande fête de la Coupe du monde, l’Italie a envoyé Andrea Bocelli et Laura Pausini. C’est déjà ça.
Le triumvirat rivalisait de sourires
Après une énième année blanche, l’explosion d’espoir a enfin eu lieu : Giovanni Malago a été élu président de la fédération et a annoncé la révolution de palais. Finie l’ancienne époque. Paolo Maldini est arrivé en tant que directeur sportif, en collaboration avec Leonardo, et le triumvirat rivalisait de sourires. Pep Guardiola ! Attendez, il avait pourtant annoncé qu’il prendrait une année sabbatique pour s’occuper de sa famille. Carlo Ancelotti ! Hum, il est sous contrat au Brésil.
Andrea Pirlo ! Bon sang, il empoche des millions en tant qu’ambassadeur d’un site de paris russe. Une énorme surprise, que personne n’aurait vraiment pu prévoir avant cet engagement virtuel. Donc pas de Pirlo, ce qui, au vu de son parcours d’entraîneur, ne représentait toutefois pas une perte immense. Maldini et Leonardo ont réagi avec insolence, comme des écoliers dans la cour de récréation.
« C’est notre accord ou rien, et arrivederci », ce qui en disait long sur leur professionnalisme et leur volonté d’opérer un véritable changement structurel. Dans cette farce qui prenait des proportions démesurées, Malago a aidé Roberto Mancini à obtenir son deuxième mandat. Cela constituait une chute magistrale. Mieux valait ne pas risquer de lien médiatique avec des envahisseurs russes, mais réinstaller en revanche un personnage qui, en 2023, lors de la grande fête italienne du Ferragosto, avait démissionné par e-mail pour se vendre comme « Roberto d’Arabie » pour près de 30 millions d’euros par an.
Un an plus tard, la fédération saoudienne l’a licencié ; Mancini n’a même pas haussé les épaules et a trouvé refuge au Qatar, chez Al-Sadd. Peut-être pas pour obtenir une indemnité de Porto, mais l’honnêteté a de toute façon été reléguée au rang d’anecdote dans le monde du football. « Roberto s’est excusé, c’est l’entraîneur qu’il faut pour reconstruire l’équipe », a déclaré Malago.
Une excuse intéressante, puisque Mancini avait pourtant juré, avant sa démission, n’avoir jamais discuté avec l’Arabie saoudite. Une coïncidence parfaite avec le 200e anniversaire de Carlo Collodi, l’auteur de Pinocchio. Claudio Ranieri devient désormais le directeur sportif du Club Italia, après que le super-duo Maldini/Leonardo eut tenu 17 jours. Ranieri est originaire du quartier romain de Testaccio, chez les bouchers, où son père l’envoyait autrefois faire le ménage pour apprendre la vie. Mais 14 casques audio et trois portables, ce n’est plus l’univers de Sir Claudio.
Un traître à la patrie devrait redorer le blason de l’ancien champion du monde
Un traître à la patrie et la nostalgie devraient redorer le blason de l’Italie – bonne chance. Mancini a tout de même fait confiance autrefois à des jeunes qui n’avaient pratiquement pas de temps de jeu en club, et il a remporté l’Euro 2021, mais il a également échoué lors des barrages de la Coupe du monde. Ted Lasso aurait été un excellent conseiller : il ferait confiance aux fantômes, « mais le plus important, c’est que les fantômes croient en eux-mêmes ! »
Mancini était le quatrième ou cinquième choix, et il pourrait à l’avenir s’adjoindre les services de Roy Kent : « Arrête de trop réfléchir, retourne sur le terrain et amuse-toi, putain ! » Peut-être que c’est vraiment aussi simple que ça.