À l’issue d’une enquête approfondie, Manchester United prend des mesures sévères à l’encontre de ses propres supporters et suspend près de 700 abonnements. Cette décision suscite également des protestations.
Dans le cadre de la lutte contre l’utilisation abusive des billets, Manchester United a annoncé une série de sanctions. À l’issue d’une enquête approfondie menée ces dernières semaines, le club le plus titré d’Angleterre a suspendu 685 détenteurs d’abonnements. Au total, 1 617 comptes, sur lesquels des activités inhabituelles avaient été constatées selon le club, ont fait l’objet d’un examen.
ManUnited a contacté toutes les personnes concernées et leur a demandé de s’exprimer. Les personnes faisant l’objet de poursuites ont pu saisir une commission d’appel indépendante, composée notamment de représentants des supporters. 238 supporters ont ainsi pu éviter une interdiction définitive d’abonnement ; ils ne sont désormais plus autorisés à céder leurs billets pour les matchs à domicile ni à acheter de billets pour les matchs à l’extérieur.
« Ces agissements compromettent l’accès équitable aux billets »
En revanche, 499 personnes ont été suspendues pour une saison après que la commission d’appel eut confirmé la décision initiale. 73 autres n’ont pas fait appel, 113 n’ont pas répondu aux demandes répétées et se sont également vu infliger la sanction la plus sévère.
Les 685 personnes exclues au total ont été accusées d’« un abus considérable du système de vente de billets à des fins de profit financier ». Cela comprenait l’exploitation de réseaux organisés de revente de billets, qui contrôlaient, vendaient et distribuaient des billets à partir de centaines de comptes. Ces agissements compromettent l’accès équitable aux billets pour les véritables supporters et n’ont pas leur place au sein de Manchester United », ont déclaré les Red Devils.
Le communiqué précise également : « Notre priorité est désormais de veiller à ce que ces billets soient restitués à nos supporters. Tous les abonnements libérés dans le cadre de cette procédure seront proposés aux supporters inscrits sur la liste d’attente pour les abonnements. Des remboursements ont été ou seront versés à chacun des détenteurs d’abonnements exclus. »
Les supporters reprochent à ManUnited une communication agressive
Parmi les 1 617 personnes identifiées au préalable, 468 s’en sont déjà tirées sans sanction après avoir fait part de leur point de vue ; pour la plupart, elles n’avaient « que » transmis des données de compte et des mots de passe. 226 autres comptes ont reçu un dernier avertissement.
Dimanche, ManUnited accueille son rival local ManCity pour le derby de Premier League ; en amont de ce match, le groupe de supporters « The 1958 » a appelé à manifester contre l’attitude du club. Il lui reproche notamment d’avoir utilisé des formulations agressives au cours de l’enquête. « Aucun supporter fidèle ne devrait être traité comme coupable sans avoir la possibilité de comprendre et de contester les accusations portées contre lui », a déclaré un porte-parole à The Athletic.