Le directeur général de la Premier League s’inquiète pour le football national. Richard Masters déplore notamment le manque de consultation de la part de la FIFA.
Cet été, cela est une fois de plus devenu flagrant. Avec la Coupe du monde des clubs, les participants ont atteint la limite maximale de leur charge de travail. Le Real Madrid a ainsi disputé 68 matchs officiels au cours de la saison écoulée ; outre les obligations du club, de nombreux matchs internationaux peuvent s’ajouter à ce total pour les meilleurs joueurs. Fede Valverde a ainsi disputé 76 matchs en 2024/25. Il n’est donc pas étonnant que la charge de travail élevée des joueurs dans le football moderne soit régulièrement au centre des discussions.
Enfin, il ne faut pas s’attendre à un changement dans un avenir proche, car la nouvelle Coupe du monde avec 48 nations approche à grands pas. Mais ce n’est pas tout : la FIFA a déjà dans ses tiroirs de nouveaux projets pour la Coupe du monde des clubs, avec une extension à 48 équipes et une organisation tous les deux ans.
La pause estivale de quatre semaines sans obligations recommandée par de nombreux experts semble désormais très lointaine.
Ces circonstances ont contraint le directeur général de la Premier League, Richard Masters, à critiquer ouvertement la fédération internationale lors de la Leaders Week à Londres. « Nous pensons que cela doit changer. Nous pensons que le football national doit avoir son mot à dire dans ces changements », a souligné M. Masters. Au lieu de cela, l’Anglais voit actuellement les ligues nationales « lutter » avec la FIFA pour attirer l’attention des fans et le temps de jeu des joueurs. « Nous avons des divergences avec la FIFA en raison du manque de consultation. »
Il a donc lancé un appel clair à Zurich : « Le calendrier est plein », a-t-il ajouté, « bien sûr, il s’agit aussi du bien-être des joueurs, mais il s’agit essentiellement d’une lutte pour les fondements du football, à savoir les joueurs et la place dans le calendrier. » C’est pourquoi il considère qu’il est de son devoir, dans le cadre de ses fonctions, de protéger la Premier League. « Nous voulons que tous nos propriétaires et managers se réveillent le matin avec une seule priorité : gagner ou réussir en Premier League », a affirmé Masters, qui craint qu’à l’avenir, en raison du nombre élevé de compétitions, les joueurs devront être ménagés plus souvent le week-end. Comme l’a expliqué Masters, cela a également eu pour conséquence un démarrage plus tardif que prévu de la Premier League cette saison. La trêve hivernale, déjà courte, a donc dû être encore raccourcie, et la fédération anglaise de football a été priée de supprimer les matchs de barrage dans les coupes.
Le syndicat des joueurs FIFPro met en garde
« Ce n’est pas une décision délibérée », s’est-il plaint. Masters voit plutôt un effet papillon provoqué par des fonctionnaires qui « prennent des décisions sur l’avenir du football et excluent les ligues de ces discussions ». Il a toutefois tenu à souligner que l’UEFA était exclue de cette critique : « L’UEFA consulte les ligues européennes et la Premier League », a affirmé Masters.
Malgré toutes ces critiques justifiées, il faut toutefois noter que la Premier League contribue également à la charge de travail élevée des joueurs. Depuis 2003, la ligue organise par exemple des tournois amicaux à l’étranger, principalement en Asie et en Amérique du Nord, pendant la période de préparation.
Outre Masters, le syndicat des joueurs FIFPro a récemment adressé un avertissement clair au monde du football dans son rapport saisonnier sur la charge de travail 2024/25. « L’expansion incessante des compétitions qui se chevauchent entraîne des exigences sans précédent et expose la santé et le bien-être des joueurs à un risque croissant », indique le rapport. Le président du syndicat des joueurs, Sergio Marchi, a également souligné « la nécessité urgente de calendriers de compétition plus équilibrés, associés à la mise en œuvre de règles minimales de protection et de périodes de repos et de récupération protégées ».