La Ligue des champions entame sa deuxième saison après la grande réforme. L’UEFA a toutefois modifié un détail dans la phase à élimination directe, notamment en raison des plaintes formulées par deux clubs.
36 équipes au lieu de 32, une phase de ligue au lieu d’une phase de groupes, huit adversaires différents au lieu de trois lors du tour préliminaire et une phase à élimination directe avec un tableau fixe : depuis la saison dernière, la Ligue des champions se présente sous un tout nouveau jour. Et pour la nouvelle saison, qui débute mardi soir à Eindhoven et Bilbao, l’UEFA mise à nouveau sur le nouveau mode de fonctionnement, à une exception près.
Après les expériences de la première saison, l’Union européenne des associations de football a procédé à un ajustement dans la phase à élimination directe. Il s’agit de déterminer quelle équipe peut disputer le match retour à domicile en quarts de finale et en demi-finales. En 2024/25, cela faisait encore partie du tirage au sort, mais à l’avenir, les meilleures équipes de la phase de ligue bénéficieront de cet avantage.
Concrètement, les équipes classées de la 1re à la 4e place après la phase de ligue disputeront le match retour des quarts de finale à domicile, et celles classées 1re et 2e disputeront également le match retour des demi-finales. Si l’une des équipes concernées est éliminée avant, ce droit revient à l’équipe victorieuse.
La saison dernière, le Paris Saint-Germain, futur vainqueur de la Ligue des champions, qui avait terminé la phase de ligue à la 15e place et ne s’était qualifié pour les huitièmes de finale qu’après les barrages, avait créé la surprise en battant le FC Liverpool, premier du classement (0-1/4-1 aux tirs au but). Selon le nouveau mode de fonctionnement, le PSG aurait ainsi obtenu l’avantage du terrain pour les quarts de finale et les demi-finales retour.
L’UEFA a également réagi aux duels du Barça avec le BVB et le PSG.
Le FC Barcelone et le FC Arsenal, en particulier, n’étaient pas d’accord avec la règle de l’avantage du terrain pour 2024/25. Le Barça, deuxième derrière Liverpool après la phase de groupe, avait dû disputer les matchs retour à l’extérieur en quarts de finale (4:0/1:3 contre le Borussia Dortmund) et en demi-finales (3:3/3:4 après prolongation contre l’Inter Milan), alors qu’il avait terminé devant ses concurrents lors de la phase de groupe. Les Gunners ont connu une situation similaire en demi-finale contre le PSG (0-1/1-2), mais comme indiqué ci-dessus, ils se retrouveraient à nouveau dans cette situation avec le nouveau mode, car le PSG aurait remporté l’avantage du terrain pour le match retour grâce à son exploit contre Liverpool.
L’avantage du terrain lors du match retour résulte entre autres du fait que l’équipe qui joue à domicile peut, en cas de prolongations, jouer 30 minutes de plus à domicile que son adversaire. C’est pourquoi certains réclament régulièrement que le vainqueur soit déterminé directement par des tirs au but en cas d’égalité.