Lors de la Supercoupe de l’UEFA opposant le Paris Saint-Germain à Aston Villa, l’arbitre sera lui aussi sous les feux de la rampe, cela ne fait aucun doute avant même le coup d’envoi. Les derniers mois d’Omar Artan ont en effet été particulièrement mouvementés.
En réalité, le mieux pour un arbitre, c’est que personne ne parle de lui, car cela signifie qu’il n’a pas pu commettre d’erreur. Mais cela ne sera pas le cas pour Omar Artan mercredi soir, aussi bon arbitre soit-il.
Les performances de cet arbitre somalien de 34 ans n’ont en effet pas grand-chose à voir avec les gros titres qu’il a fait faire autour de la dernière Coupe du monde. Car il n’a tout simplement pas pu faire preuve de ses compétences. Les États-Unis avaient refusé l’entrée sur leur territoire à Artan, invoquant comme motif des contacts présumés avec la milice terroriste islamiste somalienne al-Shabaab. Les milieux du football affirment qu’il s’agit d’un affront. Et par la suite, « une période difficile », comme le dit Artan lui-même dans une interview à l’UEFA, avant de remercier la Confédération africaine de football (CAF) pour son soutien indéfectible.
Arbitre africain de l’année
Le camp de base des arbitres ayant été installé aux États-Unis, où ils étaient tous hébergés, il n’était finalement pas question qu’il officie au Canada ou au Mexique. Pour Artan, élu arbitre africain de l’année 2025, la Coupe du monde était terminée. Il ne pourra devenir le premier arbitre somalien de la Coupe du monde qu’en 2030 au plus tôt.
Alors que la FIFA, sous la houlette de son président Gianni Infantino, s’est montrée sous son pire jour dans le cadre de la Coupe du monde 2026, l’UEFA, qui collabore d’ailleurs de plus en plus étroitement avec la CAF depuis peu, a tenté de tirer quelque chose de positif d’une situation véritablement regrettable. Peu après la décision finale refusant l’entrée sur le territoire à Artan, elle a annoncé que le Somalien serait le premier arbitre non européen à diriger la Supercoupe de l’UEFA opposant le Paris Saint-Germain, vainqueur de la Ligue des champions, à Aston Villa, vainqueur de la Ligue Europa.
« Omar Artan est un excellent jeune arbitre, déjà expérimenté, qui a fait ses preuves au plus haut niveau de la Confédération africaine de football », avait déclaré à l’époque le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, dans un communiqué. « Le football sert à rassembler les gens, et l’UEFA tient à rendre hommage à Omar et à ses remarquables compétences d’arbitre. »
Un passionné de football européen
« Lorsque j’ai reçu cet appel, ce fut un moment vraiment très, très heureux pour ma famille et moi », confie Artan, qui n’aura d’ailleurs pas à modifier outre mesure sa préparation intensive des matchs : « J’aime de toute façon regarder le football européen. »
En 2024, Artan, qui adresse également ses « vifs remerciements » à l’UEFA, est devenu le premier Somalien à officier lors de la Coupe d’Afrique des nations, où il a arbitré un huitième de finale entre la Guinée et la Guinée équatoriale. Les deux années suivantes, il a arbitré à chaque fois une finale de la Ligue des champions africaine. Le match qui sera sans doute le plus important de sa carrière prometteuse devrait toutefois se dérouler mercredi soir à Salzbourg – ce qui, heureusement, s’explique aussi par des raisons sportives. Tout comme sa sélection pour la Coupe du monde.