Robert Lewandowski est désormais sous contrat avec le Chicago Fire, mais les choses auraient pu se passer autrement. En janvier 2026, il aurait apparemment refusé une offre faramineuse en provenance d’Arabie saoudite – et le président du FC Barcelone, Joan Laporta, souhaitait en réalité le garder.
Pendant quatre ans, Robert Lewandowski a évolué au FC Barcelone, mais son importance au sein du club a diminué au fil du temps. La saison dernière, le Polonais a certes disputé 31 matchs de championnat et inscrit 14 buts, mais il a également été remplacé à 14 reprises et est entré en jeu à sept reprises. Le contrat du joueur de 37 ans, qui arrivait à échéance, n’a pas été prolongé à Barcelone.
Six mois avant la fin de son contrat, Al-Ittihad, un club saoudien, nourrissait déjà l’espoir d’un transfert anticipé. C’est du moins ce qu’a rapporté Pini Zahavi, l’agent de renom de Lewandowski, au média polonais SportoweFakty. « Robert avait reçu une offre de deux ans à hauteur de 100 millions d’euros par saison, mais il l’a refusée parce qu’il voulait jouer à Barcelone », a déclaré Zahavi.
Son départ de Barcelone a tout de même eu lieu, mais cela n’était apparemment dû ni à Lewandowski ni au président du FC Barcelone. « Joan Laporta l’adore, vraiment ! Et il voulait que Robert joue encore un an de plus au Camp Nou. J’en ai parlé avec lui en décembre, et il m’avait dit à l’époque : “Je veux que Robert reste” », a déclaré Zahavi, qui, selon ses propres dires, est ami avec Laporta depuis 30 ans.
Le fait que Lewandowski n’ait tout de même pas pu prolonger son contrat était apparemment dû à Hansi Flick. Laporta lui-même « ne s’immisce pas dans le travail des entraîneurs. C’est le directeur sportif et l’entraîneur qui décident de la composition de l’équipe », a déclaré Zahavi. « Et ils ne pouvaient pas garantir à Robert une place dans le onze de départ, ce qui était pour lui encore plus important que l’argent. » Le conseiller, qui représente d’ailleurs également Flick, a ajouté qu’il existait également entre l’entraîneur allemand et Deco « des visions divergentes quant à l’avenir de Robert à Barcelone ».
Lewandowski voyait de nombreux avantages en Arabie saoudite
Finalement, Lewandowski a opté pour un transfert aux États-Unis – même s’il aurait apparemment préféré le désert. « Robert voulait jouer en Arabie saoudite, surtout en raison des conditions de vie agréables qui y règnent : à cause du faible décalage horaire entre Riyad et Varsovie et de la distance plus courte par rapport à la Pologne qu’aux États-Unis. Nous savions également qu’une somme importante nous attendait. »
Mais les Saoudiens avaient changé leur « attitude vis-à-vis des dépenses », comme l’a rapporté Zahavi. « Je le savais déjà depuis plusieurs mois. J’ai par exemple discuté avec les responsables d’Al-Ittihad et avec des personnes du Qatar. La guerre a également compliqué la situation. Il y a un an, tout se serait passé très différemment. »