Les rangs allemands à l’Open d’Australie continuent de s’éclaircir. Dans la nuit de mardi à mercredi, trois autres joueurs allemands ont été éliminés : Dominik Koepfer, Oscar Otte et Yannick Hanfmann.
Yannick Hanfmann a certes tenu tête au « matador » Rafael Nadal, mais il a finalement manqué la surprise tant espérée contre la superstar du tennis à l’Open d’Australie. Malgré une bonne prestation, le trentenaire de Karlsruhe a dû s’incliner au deuxième tour face au recordman espagnol du Grand Chelem, 2:6, 3:6, 4:6, après 2h42 de jeu. Les rangs allemands à Melbourne s’éclaircissent donc de plus en plus.
En effet, Dominik Koepfer et Oscar Otte avaient déjà été éliminés mercredi. Koepfer, originaire de la Forêt-Noire, a été battu 4:6, 3:6, 6:7 (4:7) par le géant américain du service Reilly Opelka (n° 23), tandis que Otte, originaire de Cologne, a manqué son entrée au troisième tour en s’inclinant 6:2, 2:6, 3:6, 1:6 face à l’Italien Lorenzo Sonego, tête de série n° 25.
Nadal sous pression
Hanfmann a démarré fort et a constamment mis Nadal sous pression avec ses attaques au filet. Le numéro 126 mondial s’est même procuré deux chances de break dans le premier set – mais lorsque le Majorquin, tête de série n°6, était sollicité, il faisait preuve d’un tennis de classe mondiale. Après une courte phase de faiblesse vers la fin du premier set, Hanfmann s’est repris et s’est battu de manière tout à fait honorable contre le grand favori, qui peut être couronné à Melbourne comme seul détenteur du record avec son 21e titre du Grand Chelem.
Otte et Koepfer avaient précédemment échoué malgré de bons présages. Lors de son parcours sensationnel jusqu’en huitièmes de finale de l’US Open en septembre dernier, Otte avait encore surpris Sonego au premier tour avec une victoire en quatre sets. Koepfer avait lui aussi entamé le match avec un bilan de 3:0 sans perdre le moindre set face à Opelka (2,11 m), mais cette fois-ci, le numéro trois allemand n’a pas trouvé la solution.
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Ainsi, du point de vue allemand, seul le champion olympique Alexander Zverev (Hambourg/N°3), qui affrontera l’Australien John Millman mercredi (2e match après 9h00/Eurosport), et le vétéran Philipp Kohlschreiber (Augsbourg) jeudi, ont encore une chance de se qualifier pour le troisième tour à Melbourne. Les trois participants allemands en simple avaient déjà échoué au premier tour.