LeBron James a joué pour l’équipe américaine pendant de nombreuses années selon les règles du basket-ball international. Le joueur de 40 ans aimerait voir certaines d’entre elles adoptées dans la NBA.
Dans son podcast « Mind the Game », qu’il anime avec le légendaire meneur Steve Nash, la question a été posée de savoir si la NBA ne devrait pas jouer selon les règles de la fédération internationale FIBA. Outre la durée plus courte du match, le terrain légèrement plus petit et la ligne des trois points plus proche, il y a nettement moins de fautes sifflées au niveau international.
« J’ai disputé de nombreux tournois FIBA avec les États-Unis et j’ai adoré l’aspect physique des matchs », a déclaré James, tout en se demandant si une telle intensité était judicieuse avec un calendrier de 82 matchs en saison régulière. James s’est plutôt intéressé à une autre règle qui est interprétée différemment en NBA : le goaltending.
Alors que dans la NBA, il est interdit d’aller vers le ballon lorsqu’il se trouve dans le « cylindre » au-dessus du panier, selon les règles de la FIBA, il peut être repoussé loin de l’anneau. « Je trouve cela passionnant et c’est vraiment plus difficile qu’il n’y paraît. »
48 minutes, une vache sacrée pour LeBron
Une autre chose est la durée des matchs. Selon James, 40 minutes au lieu de 48 minutes en NBA feraient définitivement une différence. « Cela donne une certaine urgence au jeu. On ne peut pas simplement se mettre dans le match, et je trouve ça bien. » Cependant, James sait aussi que cela ne peut pas être changé facilement en NBA en raison de la tradition.
En revanche, James souhaite conserver la règle selon laquelle les joueurs en défense ne peuvent rester plus de trois secondes sans adversaire. Cette règle n’existe pas dans les matchs internationaux, ce qui permet aux pivots de rester en permanence sous le panier. « Est-ce vraiment ce que nous voulons voir ? », a demandé James de manière rhétorique. « Je n’en suis pas sûr. »
Si des changements majeurs devaient être apportés, la NBA les testerait probablement d’abord. La ligue dispose de la G-League ou de la Summer League à cette fin. James serait favorable à cette idée, mais il a ajouté : « Notre jeu n’est pas parfait, mais j’aime la façon dont les joueurs s’épanouissent dans ce système. »