Oscar Piastri et Lando Norris se disputent le titre de champion de Formule 1, Ferrari, Mercedes et Red Bull désespèrent – McLaren 2025 est plus dominante que jamais, mais pas parfaite
McLaren domine la saison 2025 de Formule 1, tant au classement des pilotes qu’au classement des équipes. En tête, les deux coéquipiers Oscar Piastri et Lando Norris se disputent le titre : avant la fin de la pause estivale, seuls neuf points les séparent. Au début de la saison, McLaren a toutefois dû faire face à des faiblesses en qualifications, qui ont été en partie compensées par un bon développement.
Lors des quatre dernières courses, de l’Autriche à la Hongrie, les deux pilotes McLaren ont toujours remporté une double victoire. L’écurie compte ainsi 299 points d’avance sur Ferrari au classement des constructeurs, alors qu’il reste encore dix week-ends de course. Si Piastri et Norris poursuivent sur cette lancée, McLaren pourrait déjà remporter le titre en Azerbaïdjan.
Le rythme de course de la MCL39 est incontestable, car la voiture est bien adaptée aux pneus et offre une grande constance sur les longs relais. Cependant, le fait que ses principaux poursuivants – Ferrari, Mercedes et Red Bull – soient régulièrement confrontés à des difficultés y est également pour quelque chose.
Qualifications imparfaites
Il reste toutefois un point faible : les qualifications ! La MCL39 n’est pas aussi performante sur un tour que la RB21 de Red Bull, par exemple. « Lors des essais à Bahreïn, nous n’avons eu aucun problème avec la direction ou la suspension avant, mais il était très difficile de pousser la voiture à ses limites », explique Piastri dans une interview exclusive accordée à Autosport. « Notre rythme de course a toujours été bon, mais nous avons eu des problèmes lors des simulations de qualification. »
« Nous avons eu beaucoup de travail pour essayer de résoudre ce problème », a poursuivi l’Australien. « Mais nous l’avons constaté à plusieurs reprises au cours de l’année. Au Canada, par exemple, ou sur d’autres circuits où il était difficile de rouler à la limite. C’est ce que nous avons le plus souvent signalé, en partie parce que tout le reste fonctionne bien. »
C’est justement au début de la saison que Norris a soulevé ces problèmes. Le directeur de l’équipe, Andrea Stella, a confirmé que différentes variantes de la suspension avant avaient donc été testées. Le package a entraîné une modification de l’angle de chasse, c’est-à-dire l’angle entre les fixations inférieures et supérieures de la suspension. Cela a entraîné une modification de l’inclinaison de la fusée, c’est-à-dire l’angle des points de suspension inférieurs et supérieurs, mais vu de l’avant.
Norris emprunte une voie différente de celle de Piastri
Cela crée un couple auto-correcteur sur les roues lorsque le pilote tourne, ce qui offre un meilleur retour d’information. Norris, qui accorde peut-être plus d’importance au retour d’information via ses mains que d’autres pilotes qui ressentent davantage la voiture via leur postérieur, en a tiré profit.
Cela présente toutefois aussi des inconvénients : plus le carrossage augmente, plus l’effort de braquage nécessaire pour tourner est important, ce qui est toutefois moins gênant sur les voitures de Formule 1 équipées d’une direction assistée. Il faut également tenir compte des effets des changements dynamiques d’autres variables cinématiques. Dans les virages, par exemple, le déport n’est pas indépendant du carrossage, ce qui peut avoir un impact sur le comportement routier du véhicule.
Alors que Norris a utilisé ce pack de suspension, Piastri ne l’a pas fait. Il estime qu’il n’a pas besoin de cette sensation différente au volant et ne voulait pas modifier la sensation de conduite de la voiture de la même manière que Norris.
Piastri se sent à l’aise
Bien qu’il se soit montré plutôt réservé sur le sujet, Piastri s’est clairement exprimé sur ses impressions concernant la maniabilité de la MCL39. Il a expliqué que, contrairement à Norris, il avait pu dissiper ses principales inquiétudes concernant le réglage.
« Je n’ai pas vraiment eu à lutter contre cette sensation ou cette impression », a déclaré Piastri. « Nous avons essayé différentes choses sur la suspension avant pour voir si cela changeait beaucoup. Mais je suis assez satisfait de la situation actuelle. »
« Pour moi, ce n’était pas un gros problème, mais au début, j’avais vraiment l’impression que la voiture était assez difficile à piloter dans certaines conditions », a-t-il déclaré. « Je pense que nous avons beaucoup mieux maîtrisé les réglages. Je me suis également mieux adapté à la voiture et j’ai revu mes attentes. Mais il n’y a plus rien en particulier qui me dérange. »