Sepang fait son retour en Formule 1 après neuf ans d’absence : cela peut sembler une longue pause, mais d’un point de vue historique, c’est loin d’être le record sur Google avant
Neuf ans après le dernier Grand Prix de Malaisie à ce jour, le circuit international de Sepang accueille à nouveau une course de Formule 1 – en tant que « remplaçant » de Bahreïn, qui ne peut pas organiser son Grand Prix chez lui. Mais d’autres circuits ont parfois dû attendre bien plus longtemps avant de faire leur retour en Formule 1.
Prenons l’exemple du Nürburgring : après que la « catégorie reine » du sport automobile eut fait une seule fois escale sur le circuit de l’Eifel suite à sa rénovation en 1985, il ne s’est plus rien passé pendant dix ans, car le Grand Prix d’Allemagne s’était entre-temps établi au Hockenheimring. Mais en 1995, le Nürburgring fait son retour, d’abord sous le nom de Grand Prix d’Europe, puis de Grand Prix du Luxembourg, avant de redevenir, en alternance avec Hockenheim, le Grand Prix d’Allemagne.
Spa-Francorchamps, quant à lui, reste même sur la touche pendant 13 ans : au début des années 1970, des problèmes de sécurité obligent les exploitants du circuit à procéder à des travaux de rénovation. Le circuit de Spa est raccourci, passant d’environ 14 à environ 7 kilomètres, ce qui le rend à nouveau apte à accueillir la Formule 1 — et la Formule 1 y fait son retour.
Certains circuits disparaissent à plusieurs reprises du calendrier de Formule 1, pour ensuite rester longtemps dans l’oubli : l’Argentine, par exemple, est exclue après la fin de carrière de Juan Manuel Fangio et des troubles politiques, tandis que le Mexique l’est après la mort de Pedro Rodriguez et des problèmes de sécurité persistants. Tous deux parviennent à revenir au calendrier après de longues pauses grâce au soutien d’investisseurs fortunés.
Les succès de Max Verstappen contribuent quant à eux de manière décisive à ce qu’un circuit de Formule 1 presque oublié revienne soudainement sur le devant de la scène : 35 ans après le dernier Grand Prix des Pays-Bas, Zandvoort ramène la « catégorie reine » sur les plages de la mer du Nord. Mais l’aventure prendra fin en 2026, comme en 1985 : les organisateurs ne peuvent (et ne veulent) plus se permettre d’accueillir la Formule 1.
Ceux qui ont dû attendre neuf ans, voire plus, pour leur retour en Formule 1. Et autant vous le dire : le Mexique et Zandvoort figurent parmi le top 5.