Helmut Marko s’excuse pour ses déclarations sur Kimi Antonelli – Franco Colapinto demande à la FIA d’agir et critique les sanctions pour injures
La Formule 1 ne trouve pas le repos, même lors de la finale de la saison à Abu Dhabi : après la course au Qatar, le jeune pilote Mercedes Kimi Antonelli a été victime d’hostilité massive et même de menaces de mort sur Internet.
Tout a commencé par des commentaires de la part de Red Bull, notamment du consultant en sport automobile Helmut Marko et de l’ingénieur de course Gianpiero Lambiase, qui ont accusé Antonelli d’avoir simplement laissé passer les pilotes McLaren dans la lutte pour les positions.
Alors que Red Bull est depuis revenu sur ses propos, l’incident a déclenché un nouveau débat sur la responsabilité des protagonistes et la manière de gérer la haine sur Internet.
« Encore une chose, c’est la dernière », a déclaré Sky Helmut Marko à Abu Dhabi, confronté aux conséquences de ses déclarations au Qatar. L’Autrichien s’est montré compréhensif et a confirmé que la critique initiale à l’encontre d’Antonelli était injustifiée.
Marko reconnaît son erreur
« Oui, c’était une erreur de jugement », admet Marko. « Dans le feu de l’action et compte tenu des phases, ou disons plutôt de la vitesse que nous avons atteinte au début, c’était bien sûr différent que lorsque l’on examine les choses en détail. »
Marko se montre affecté par la violence des réactions que ses déclarations ont suscitées : « J’ai donc été horrifié par ces réactions sur Internet. Ce n’était pas juste et nous nous en sommes excusés. »
Sky a confirmé que des discussions clarificatrices avaient eu lieu en coulisses entre Marko, Lambiase et les responsables de Mercedes.
Mais pour de nombreux pilotes, de simples excuses ne suffisent plus à résoudre le problème fondamental. Franco Colapinto, qui a lui-même été la cible des réseaux sociaux cette année, estime que la responsabilité incombe clairement à ceux qui ont allumé le feu.
Colapinto demande que les propos haineux soient sanctionnés plutôt que les insultes
Le pilote Williams souligne que les pilotes sont sanctionnés par la Fédération internationale de l’automobile (FIA) pour avoir utilisé des jurons, tandis que les déclarations qui déclenchent des vagues de haine restent souvent sans conséquences.
« Nous devons être beaucoup plus prudents dans nos propos après ou pendant les courses », met en garde Colapinto. « Quand je regarde les interviews d’après-course, je comprends d’où vient la haine envers Kimi. C’est quelque chose qui devrait être évité avant même que la haine ne naisse. Il y a quelqu’un derrière qui crée cela. »
L’Argentin fait une comparaison directe avec la politique actuelle de sanctions de la FIA : « Nous sommes sanctionnés lorsque nous utilisons des mots grossiers dans les médias. Mais les gens qui disent quelque chose de complètement faux ou qui suscitent la haine ne reçoivent rien. » Cela ne semble « pas très juste ».
Colapinto appelle à un changement de mentalité
Selon Colapinto, il est pire de déclencher une vague de haine par des déclarations irréfléchies sans avoir une vue d’ensemble que de dire « merde ou quoi que ce soit d’autre ». « Peut-être faudrait-il se pencher sur la question. »
Le syndicat des pilotes GPDA prend également clairement position. George Russell qualifie ces incidents de « tout à fait inacceptables ». Certes, les responsables de Red Bull ont commis une erreur et se sont excusés, ce qui peut arriver quand on ne dispose pas de tous les éléments. Mais : « Ces milliers de personnes derrière leurs claviers n’ont aucune excuse. »
« Ils doivent vraiment se regarder dans le miroir et se demander pourquoi cela est acceptable, non seulement pour la Formule 1, mais aussi pour la société dans son ensemble », déclare le pilote Mercedes.
Isack Hadjar, qui pilotera pour les Racing Bulls en 2025, est encore plus clair : « Les gens derrière leurs claviers sont, comme l’a dit George, tout simplement des idiots. Ils ne connaissent rien à la course automobile, n’ont jamais piloté de leur vie, c’est la seule raison pour laquelle ils font des commentaires. »
Les pilotes s’opposent à la haine sur Internet
Charles Leclerc ajoute que la haine dans le cas d’Antonelli était « pour absolument rien ». « C’est vraiment dommage. Nous faisons tous de notre mieux pour être à la limite. Et parfois, des erreurs se produisent. »
Un incident chez Racing Bulls montre que ce sujet ne concerne pas seulement les fans. Le directeur général Peter Bayer a confirmé à Sky qu’il avait fallu prendre des mesures internes à l’encontre d’un employé.
« Nous avons nous-mêmes connu un cas similaire, où l’un de nos employés a pour ainsi dire hué Lando Norris lorsqu’il était sur le podium », explique M. Bayer. « Nous avons immédiatement fait savoir que ce genre de comportement n’était pas toléré en interne. Nous nous battons avec acharnement sur la piste, mais nous devons aussi être des modèles pour les jeunes. »
Un sport dur, mais fair-play
Liam Lawson tire les conséquences de cette atmosphère empoisonnée. Selon Peter Bayer, le Néo-Zélandais a cessé d’utiliser les réseaux sociaux : « Liam m’a dit hier qu’il avait arrêté, qu’il ne le faisait plus parce que c’était trop pesant. » Quand on commence à lire les commentaires, on rencontre « beaucoup de gens tristes », selon Bayer.
La FIA a depuis lancé une campagne contre la haine en ligne, mais les événements du Qatar montrent qu’il reste encore un long chemin à parcourir pour parvenir à un ton plus courtois.