Les New York Knicks sont sur le point d’accéder aux finales de la Conférence Est. Emmenés par un Jalen Brunson une nouvelle fois brillant, les Knicks se sont imposés 108 à 94 chez les Philadelphia 76ers lors du match 3, portant le score de la série à 3-0.
Après un début de match difficile, Brunson a progressivement trouvé son rythme et s’est imposé comme le facteur décisif en fin de rencontre. Le meneur a inscrit 33 points, réussissant 11 de ses 22 tirs, et a mené New York à sa sixième victoire consécutive en playoffs. C’est surtout au dernier quart-temps que les « Nova Knicks » – Brunson, Josh Hart et Mikal Bridges, tous anciens Villanova Wildcats – ont pris le contrôle et ont scellé l’issue du match devant les bruyants supporters des Knicks à Philadelphie.
Pourtant, le match s’annonçait serré au départ. Les 76ers ont pris le meilleur départ et ont même mené de 12 points à un moment donné. Joel Embiid a fait son retour après une pause due à une blessure et a inscrit 18 points, tandis que Kelly Oubre Jr. a marqué 22 points. Paul George a également bien démarré avec 15 points au premier quart-temps, mais n’a ensuite plus marqué le moindre point et a raté ses neuf derniers tirs.
Les Sixers entament leur remontée – Brunson et les Knicks ripostent
Dans le dernier quart-temps, Philadelphie est revenue dans la partie. Deux tirs à trois points précoces de Quentin Grimes ont réduit l’écart à 84-88, mais les Knicks ont ensuite définitivement pris le contrôle. Hart et Bridges ont réussi des tirs décisifs, avant que Brunson ne lance la série décisive avec un tir à trois points à 95-86. Bridges a terminé la rencontre avec 23 points, tandis que Hart a réalisé un double-double avec 12 points et 11 rebonds.
Même sans OG Anunoby, blessé, New York s’est montré serein et physiquement supérieur. Les Knicks se sont rendus nettement plus souvent sur la ligne des lancers francs et ont converti 23 de leurs 32 tentatives, tandis que Philadelphie n’a obtenu que 16 lancers francs. Fait marquant : ni Tyrese Maxey ni Paul George ne se sont présentés une seule fois sur la ligne.
Après avoir pu accumuler quelques minutes lors des deux premiers matchs, le pivot allemand Ariel Hukporti n’a passé que trois minutes sur le parquet lors du match 3, enregistrant un rebond offensif.